門開處，太醫令鄒鬱悄悄地走了出去，意氣蕭索的跪倒，漸漸地磕了頭，見他如此模樣，高嶽帶些熱切的神采，一下子便僵在了臉上。

事情至此，石虎暴跳如雷冇法忍耐，再發健卒五萬，東伐鮮卑。燕王慕容皝早已有備，聞警毫不鎮靜，調兵遣將進入遼西籌辦迎戰。他本就是大誌勃勃不甘孤單的角色，早已不耐僅範圍於戔戔遼東一地。他的快意算盤乃是，如果坐視段部被趙國侵犯，將來從石虎手裡謀奪遼西就比較困難。如果當前出兵相救，能夠與段部人一起共同進犯趙軍，再將來相對安穩時，便可一舉兼併遼西，收得大片地盤與人丁，成為東方強國。

秦天聖九年十仲春。

“罷了。朕曉得非是爾等乾係，隻是朕不肯信賴罷了。”高嶽俄然感覺鼻頭彷彿被那翻卷的浮塵刺激的發酸，他深深吸著氣，看著鄒鬱，緩緩道：“卿與朕明說吧。另有多少時候？”

“當今放眼大江以南，諸路軍閥山頭儘皆滅亡，唯有楚公代我皇上統轄荊湘，與蘇峻的吳國分治江東。蘇峻，梟雄也，吾料他有力北伐中原，但必有混一南邊、欲與我大秦劃江而治的思惟。而我聖天子以掃蕩天下為己任，擯除胡虜自不必說，但莫非就坐視一衣帶水的南邊萬千黎庶不歸王化麼？故而，我與吳國之戰，必將不免，固然臨時互不侵犯，但兩邊都是心知肚明，在等候機會也。”

謝艾擺擺手道：“也不儘然。大戰有些力不從心，部分的攻伐還是能夠的。現在，潁、許及西豫州一帶，另有郭默李矩等前晉遺臣，各稱刺史將軍，特彆是祖約，以壽春降了石虎，又自稱淮南王。這些大小軍頭盤據處所，仍未歸順我大秦。本公之意，可先將彼等一一打掃，為陛下篡奪潁川淮北之地。李使君！此乃是此後用兵的側重點，你來聽本公細說。”

烽火沖天，各路軍報告急飛往洛陽，朝廷各部忙的不成開交之時，禦書房內卻沉寂無聲。高嶽仰靠在大椅上，他麵無神采地望著從窗外透出去的陽光，照著屋內紛繁揚揚的浮灰，又異化了香爐悠悠的輕煙，那肉眼幾難發覺的微塵，時而翻卷時而靜滯，也像諸色人等活著間浮浮沉沉，奔勞平生。

彷彿當頭炸雷，又似心頭被重錘猛擊。高嶽失聲叫出口來，但立時便感覺喉頭被甚麼堵住。沉默很久，高嶽呼的站起，決然道：“既然命數無可挽回，朕便去親身送送他罷！”

“回稟陛下。周將軍自前時受傷後，身上十餘處舊瘡統皆複發，邇來又有寒毒侵入，傷了心肺經脈，導致病情急轉直下。據臣，”鄒鬱微微昂首，快速的瞥了眼高嶽愈發陰暗的臉，咬咬牙還是據實道：“據臣及諸位太醫館同仁會診後，以為周將軍病體沉重，恐，恐將難以救治了。”

鄒鬱垂首輕聲道：“陛下請息怒，恕臣直言。病體衰弱，極易受寒毒侵染，本源不正，非是多燒白炭便能處理的呀……”

慕容部與段部，本來也是仇家，但見段部確切到了亡國滅族的緊急關頭，便不免起了兔死狐悲唇亡齒寒的心機，燕王慕容皝，遣遼東名將、庶兄慕容翰統兵二萬疾行東向。趙軍統帥麻秋，自以為大兵壓境，段部再掀不起甚麼風波，正等著段遼肉袒出降，孰料燕軍大至，淩厲非常，倉促間趙軍大敗，又抵不住段家兵出城冒死，死傷者十之七八，麻秋棄馬翻山，好歹保住性命倉惶逃回了襄國。