薑素轉頭去瞅一瞅淮真。

洪萬鈞俄然嗬地一聲笑了。“你的意義是說，給洪家做兒媳，和在這姑婆屋做娼|妓一個理？”

那煙霧散儘，先見著他兩隻剔透尾指微微翹起，抖了抖，食指與拇指之間抖出一張紙條。淮真側頭去看，上頭寫著——

“您如果不出這趟洋，這三樣我都不怕。”淮真接著說，“這樁婚事，不止您兒子不甘心，也將我毀了。”

淮真盯著他看了會兒，轉頭出門去。薑素衝羅文擺擺手，將她也打發走了。

洪萬鈞慢悠悠將那紙條收歸去，續說道：“不過你既然跟我講道義，我也給你一次機遇。走這一趟，我也不能虧本。你不想給洪家做兒媳，又不知該做誰媳婦，那就讓錢來幫你決定。今晚七點，隔壁二樓劇場，和那十四名丫頭一起，每磅五美金起價，價高者得。你若能從我這裡脫身出去，給你本身尋個對勁的好去處，我立即將這賣身契燒了。今後你儘管做季淮真，再無人曉得溫夢卿。你敢不敢？”

淮真看馳名字背麵那紅紅指印，終究曉得在那船上，夢卿是因為甚麼尋死了。

淮真腳步停了停，回過甚去。

淮真眼睛回望疇昔，“一怕死，二怕嫁人，三怕歸去。”

薑素表示椅子背麵那女人去將門合攏。等屋裡再冇彆人，再也按捺不住地問道：“洪爺，這鄉間女仔，先前在船上船下，木訥訥的，倒冇這麼短長一張嘴。不知怎的……”

哪個冤大頭肯買了她留在舊金山不成黑戶，還不碰她？

淮真說，“忘了。”

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“那你怕不怕我？”

洪萬鈞動了動嘴角，暴露右邊發黑脫落，續鑲了金的兩排牙齒。

那叫阿茶的妓|女說道：“那倒冇有。”

我，溫夢卿，明天拿到40元，同意隨薑素前去金山大埠，以體重每磅五美金的代價買賣給洪萬鈞先生。如果我從把守中逃竄，我將畢生押為奴。

給誰做老婆不是做？

那雙黃褐色渾濁眸子盯住淮真：“怕甚麼？”

淮真笑了，“我不借那麼多。我想曉得，那裡能打個電話？”

淮真眼睛一眨不眨，“是。”

“辨彆？本就冇有辨彆。”

“她不想嫁人，不過不想嫁生人。現在在這金山街頭，嫁誰不是生人？她明知回籍死路一條，怎敢去找白鬼差人自投坎阱？這唐人街上，既然曉得這丫頭是我洪爺將來兒媳，誰敢來搶？她若想在唐人街拿到身份活下去，就得嫁人。倘若她真招來甚麼生人……”

“如何就毀了？你若不做洪家兒媳，大把人來做，冇乾係。但你若做不成洪家兒媳，就和外頭跪著的那十四丫頭冇多大辨彆。”

身後女人點著了一杆煙，他就著吸了兩口，吐出來。煙霧環繞裡頭，隻聞聲他漸漸地說，“你要做妓|女也罷，要嫁人也罷，要死，也罷。這些你十足做不了主。他要娶也罷，不娶也罷，也做不了主。唐人街仁義大不大我不曉得。這個，最大。”

洪萬鈞吭哧一聲笑了，“當然，季家錢都拿了，豈有不辦事的理。是不是，季太太？”

“疇前就姓季？”洪萬鈞有些納罕，偏頭去問薑素。

淮真深思半晌，“三分錢。”

淮真快速從女孩子們中間穿過，下了樓，聽得羅文在背麵一聲喊：“丫頭，你這犯的甚麼傻？”

淮真低頭想了想，感覺她說的有事理。