洪爺冷不防的開口了，聲若洪鐘，中氣實足，“她講不講英文？”

“臭婊|子，”差人低頭暗罵一句：“去他嗎的狡計多端中國老母。”

擺好招牌，往街這頭看了看，快步走來，一下一下撳響樓下銅鈴。

淮真跟了上去。

大米一元一袋

伸縮自有一刀。

幾個差人走到街上，薑素立在雜貨鋪門口，揚一揚手，“再見警官，請去上海飯店吃早餐，請寫我的名字不消給錢。”

屋裡燈光陰暗，臨床放著一張竹椅。那斑白頭髮黑唐裝的中年人坐在上頭，身後一個女子正給他捶按肩膀。他閉著眼，看上去並不如何享用。

差人一見，噢一聲，笑容滿麵道：“洪先生，早上好！”

羅文上樓來時，淮真已經立在樓梯口，抻了抻衣服，像是等她好久。

洪萬鈞冇睜眼，也不答話，抬抬手，叫她們都出去。

淮實在在也不算困。剛躺下，便聞聲窗戶外頭一陣來勢洶洶拍門聲。

黑唐裝也不打號召，背對著淮真，不知說了句甚麼，拱手一請，便將一眾差人連帶十四女仔請進雜貨鋪中去了。

兩名約莫十二三歲的白人少年趁亂溜出來，一邊跑，一邊正了正歪歪扭扭的領結，將露在外頭的花褲頭強行塞進褲腰裡。

左邊木梯通向二樓。淮真走在薑素與羅文中間上了樓，見十四名少女正坐在樓道間角落裡抽泣。

不及她回神，白人差人一個大巴掌，連人帶門板，靠著蠻勁一氣兒翻開。雜貨鋪敞開一張烏黑大嘴，堪堪能容幾個差人擠出來。一出來，抬腳將一扇扇緊掩的房門踢開。雜貨鋪裡頃刻如同雞飛蛋打，女人、男人的驚叫聲響成一片。

萬眾諦視下，那門“嘎吱――”一聲，開了條縫，暴露一張略微水腫的黃麵龐。黃麵龐眼白往上翻了翻，奉承一笑，“軍爺早啊，軍爺好早啊。”

篤篤篤，篤篤篤――

淮真回過神來，輕聲說道：“季淮真。”

吃罷飯，羅文尋來一張安樂椅叫她在樓上打個盹，佳耦兩人自有一番交代，便去了內裡那樓。

冇一會兒，差人們接連走出雜貨鋪。最後出來那一名，朝裡頭說了句，“洪先生都來了，那麼這件事在我們加州警署當然不是大事。但是此次聯邦差人局來了很多人，如果他們查到妓|女戶裡每幾個月就多三五十個來路不明的黑戶，連我們也免不了責。此次來，我們也算是給洪先生提示一下。”

一月二十四日新奇到貨，時價――

輕著步子走到樓梯拐角，側耳一聽，果不其然聞聲：“剛好洪爺在，將那女仔一齊帶過來吧。”

拍門人渾厚有力，操著一口強弱清楚的腹式美音：“開門，從速開門！”

淮真起家去，從窗戶探頭往外看。四五名著深藍警服的高明白人差人齊齊將那緊掩的雜貨鋪圍攏，一下一下重重敲上去，幾分鐘時候，將半條街鄰居都吵得走出來看熱烈。

此人已經上了年事，身形乾癟，皮膚長滿褶子，臉上裝點著些許暗沉沉的斑點。獨獨那一雙手，白淨柔滑十根蔥管，像從未受過光陰剝蝕。兩手知名指與小指上，長而曲折兩截長指甲，修剪得極其講究，竟比手指還要長。淮真俄然想起，這兩截尾指指甲代表動手的仆人養尊處優的職位，是貴族的意味。這古舊的風俗，竟在悠遠承平洋西海岸的唐人街獲得如此好的儲存。