老鴇子笑：“是。她昏死疇昔那一陣，我已查抄過她身子，切當無疑。”

羅文沉默一陣，又問老鴇：“她相公買給她那張去到溫埠的甲等船票，你騙過來後，賣了八十塊大洋吧？”

門合攏，兩名婦人一同轉頭，往那潮濕低矮的床塌看去。

是以在她成為夢卿那一刻開時，做下的統統挑選，都將這個廣東新婦的運氣一次又一次地改寫。

也就在那一刻，淮真眼瞼微動，眉頭一皺，緩緩翻開精密睫毛，睜眼往聲音來處望去。

門翻開，羅文將少女背在背上，隨安德烈・克勞馥派來的仆人一同往外走。

甲等艙的白種高朋們吸著哈瓦那雪茄，在暖和沙龍的壁爐旁瀏覽報紙；二等艙出洋探親的中產階層家庭的年青人們在船麵上啜飲中國紅茶，笑談著撫玩海上日落；三等艙的劣等水兵，與公費出洋留學的男門生趁機與年青密斯扳話，抓住最後機會尋覓豔遇……隻要很少一部分海員與大副曉得，某一間，抑或兩間本來用以囤積蔬菜的貨艙，早已被低價出售給了唐人街與南中國船埠上赫赫馳名的人估客，用以儲存他們的貨色――一艙拐賣來的女仔。

羅文駭怪不已：“還是個處子？”

羅文聽完，俄然抬高聲音問：“這安德烈先生有姓氏嗎？”

就連有色人種也瞧不上的中國人，幾近能夠說是處在生態圈與食品鏈最底層。

“這可不能。溫家這類鄉紳舊族，仍活在前朝的端方裡頭，將名譽看得那樣重，這女仔到我手頭走一遭，名聲也已去了七七八八。即便是自家女兒，領歸去，也多數給老一輩滅頂在家屬祠堂裡、祖宗牌位麵前。更何況這外頭出去的媳婦，歸去，誰還敢留在家中給彆人當笑話看？也彆提甚麼丁憂……這回將她接去溫埠，想必就是為著讓跟她跟那溫少爺圓房而去的。半路給截去金山，你說，她相公還能要她？”

“我已同他們講，這生了疔瘡的女仔夢卿是你回籍結婚那年留在廣東鄉間的小女。你分歧她去，難不成讓我這唐人街鼎鼎大名的老鴇子去自投坎阱？”

被拐的少女當中有一名廣東新婦。本是要去溫哥華尋新婚夫婿，卻被柺子騙上這艘開往金山的船。窮途末路之下吞食疔瘡藥他殺，和睦的東岸白人隨行的家庭大夫剛巧路過，大發善心將她救回一命。人估客謊稱她是一名美籍華人留在廣東鄉間的小女兒。為了掩人耳目，人估客乃至不吝血本，從海員處低價買入一張三等艙船票，為這名女仔置了一張床位便利醫治。

稍等半晌，電梯來了。門翻開，走出一等艙結伴而來的白人男女，幾人身高與邊幅均非常出眾。

迫於衛生前提所限，很遺憾的，少女額上有三四粒粉色的疹子，不知是跳蚤還是甚麼彆的感抱病。她身穿葡萄紫的緞襖，是以看不出臟。上頭密針刺繡繡了飛鷹，這年初如許貴重又後進的行頭實在未幾見，想是來自鄉紳繁華之家。

這個滿地機遇的國度，長島氏族瞧不起紐約市的販子與發作戶、東岸人看不起西部人、白人看不起有色人種。

那艘龐大輪渡正緩緩穿行承平洋。

淮真是死在一名敘利亞災黎手中。

老鴇不覺得然：“她若讀懂那封信，就該明白，他相公不會要她了。即便去了溫哥華，也無路可走，留下來，尚且另有口飯吃。”