樓道陡而烏黑，淮真怕他摔了跤，便掌了隻蠟燭照著引他一塊兒上樓去。

背麵仍等著兩三病人。淮真因而說，“我怕您忙不過來。”

當晚淮真拎著食盒回家，覺得這事已經穩妥了。哪知第二天上門，惠老頭卻現場歸納甚麼叫倚老賣老，翻臉不認人：“無憑無據的，我幾時說過？你拿證據來。”

洗衣贏利並不需甚麼本錢，也不像彆的白人洗衣鋪要分外的花消用以付出番筧的用度：都板街與冚尾善街交界處有四五棵幾十年前種下的皂角樹，凡是唐人街的華人皆可摘去自用。皂角樹年事和唐人街普通老, 現在株株蒼翠矗立，現在竟也像種下它們的華工父輩一樣埋冇後代子孫。

羅文神采一黑，扭頭往屋裡走。

一開端阿福不讓，說女人手金貴, 搓出老繭來欠都雅，拗不過淮真執意要幫手。第二天，阿福從雜貨鋪給淮真帶回一副打漁用的麻手套讓她洗衣時戴著, 也不貴, 洗過晾乾就好, 這才分身其美。

惠老頭吭哧一聲，冷著一張臉道：“你現在拿過來，我立即就能喝給你看。”

隔了一陣，差人又折返返來，手裡拿著從車裡取出的英文日報紮的紫色風信子遞給淮真。小小一束，不甚起眼。

上樓見了阿福，惠老頭立即問道：“阿福，也不知是我眼神不好了，還是這白人報紙字越印越小，全部看不清。誰來替我認一認，念一念？”

說罷，他略作思考，抬頭飲粥。

上門來的病人當中有位婦人笑著打趣道：“這不是阿福家二閨女麼，來惠伯這裡作學徒哇？”

哪知週四是診所歇息日，一日未見惠老頭，淮真悶悶不樂熬到禮拜五，事情才見呈現了些許轉機。也不知是因西澤特地交代過還是彆的甚麼啟事，繼週日將她送回唐人街，隔了五天，聯邦差人又來上門拜訪了。

因而當早晨門，淮真特地提早半多小時去。店裡客很多，問診間隙，淮真抱著食盒往門口長椅上一坐，忘著外頭，不吭一聲。惠老頭也隻在她出去時看她一眼，背麵見她不吭一聲，隻當是她氛圍。

惠老頭執起那手可盈握的瓷碗，舉至嘴邊，一麵給芳姨有風寒病的母親開藥方：“此陽虛外感，風寒閉塞腠理，致經脈氣血不通故也。宜用……”

前麵一眾病人也都掩麵直笑。笑了會兒，有人說道：“是啊惠大夫，這小女人聰明聰明，能幫您很多事呢，那裡會添費事？”

雲霞剛下去洗手，在淮真背麵鑽出來，先撓一下她的腰，說，“就說下頭冇見著你，原是跟惠伯一道上來了。”

搞清楚這件事，淮真也大抵明白為甚麼天爵人為這麼低了。手這麼笨的伴計難找，肯循分守著這十五塊錢過日子的伴計也難找。

惠老頭一聽，便將報紙遞給她道，“雲霞，你來認一認，看看都寫了些甚麼？”

淮真一愣，忙起家說：“在樓上籌辦晚餐。”

淮真明白她為甚麼活力。唐人街大家都曉得，白鬼差人的拜訪幾近意味著準冇功德，也是以，凡是差人上門，街坊領居也都密切存眷著，籌辦領受道第一線報，好口耳相傳互知鄰裡。萬惡白鬼差人捧花上阿福洗衣鋪的門，如果傳出去，洪爺與街坊不知該如何對待季家人。

連阿福也笑了。

淮真一個目光掃疇昔，她立馬矯捷的鑽回黑洞洞的雜貨鋪裡頭，掩上木板門時，門板磕出一聲不小的響動。