女人顛一顛裙襬，坐到了淮真床尾，手裡摺扇的風一遞一遞撲到她身上，淮真便再睡不著，乾脆閉著眼聽一茬是一茬，倒是把本身與這女報酬何來到這裡聽明白三分。

發賣人丁，疇前這也是洪萬鈞的財產，即便現在對他來講，亦不是甚麼難事。這便親身出麵，替薑素將自美國海關至汕頭本地一應事件辦理安妥。就連這女仔出身，也有極佳的安排：薑素那老死不相來往的老鄰居季羅文邇來恰逢用錢之際。季家隻要一個女兒，也就是說，她膝下另有一名後代的過境答應……

這事她躊躇了好些光陰，不知該從何同葉垂虹籌議說，洪家媳婦有彆人來做了。

航程已顛末檀香山，夢卿尋死的事，艙底女仔也大多曉得了。買了三等艙將她安設下來，薑素這才尋到葉垂虹，想要奉告她：跟了那墨西哥富商，不受美國法律乾與，將來穿金戴銀，飛上枝頭，是唐人街一眾女仔做夢都求不來的。

也是人各有造化。上船頭一天，船上大副尋來問她，可有女仔會操琴唱曲，船上有個挖黑金的墨西哥裔富商喜好聽這個，如果有，便請去他艙中彈一彈。這兩週時候，那富商已不知在她身上損了多少美金。若換了彆的女仔，立即歡天喜地做那富商的金屋藏嬌去了。葉垂虹每日風風景光收支甲等艙，卻半點冇讓那富參議到好。

薑素就笑了：“哎喲喂，得克薩斯挖黑金的墨西哥裔的白鬼老闆，你在他那甲等艙住著不舒坦，倒惦記起這十塊錢買來的三等艙了？”

萬事俱備，可薑素與幾名柺子在兩廣與福建尋覓數月，始終未找到契機帶回一名洪爺口頭所說的“明淨女子”。這時，卻讓薑素探聽到，這洪涼生返國相親那年，曾折在一名作葉垂虹的伶人手頭。那洪涼生冇甚麼雅趣，倒是個實足票友。這葉垂虹是個在都城名噪一時的青衣，一曲壓箱底的《思凡》行雲流水，豔驚四座。後不知出了甚麼變故，罷戲後，兩年未曾登台，這些年也不知去了那裡，卻讓洪涼生在上海偶碰到的她。彼時葉垂虹正與一個南洋大學教莎士比亞文學的傳授打得熾熱，底子不將這二皮臉的華僑少爺放在眼裡。洪涼生苦苦尋求她的半年時候裡，能夠說吃足了苦頭與洋相。這才乘船返國，抱恨而返。

薑素一聽便說：“我返廣東福建，肯誌願跟我返來的，都是些入了行伍的女仔。這身家明淨的，要騙上這艘賊船，那可就不是你情我願，是明搶。”

去兩廣、福建利用拐賣少女來舊金山華埠，本不是甚麼鮮見的事。疇前出洋來淘金，到厥後構築承平洋鐵路，出洋來美國的多是血氣方剛男人。能滿足嚴峻失衡的男女比例，最有效的體例就是增設妓館與妓|女。暮年廣東糧食蔬菜冇法自給自足，又亟待勞力，若家裡出世的孩子太多養不活，與其在家中滅頂，不如交給人柺子帶出洋去，還能討個活路。

若不是淩晨三點來尋老鴇的阿誰女人，淮真這一覺本該睡的很好。女人聲音輕，卻細，在彭湃的海潮與船鳴聲裡，像男高音歌劇裡獨一份的女高音一樣不成忽視。

外頭走廊俄然上蹬蹬蹬跑疇昔個不知誰，嘴裡大聲叫著：“金山！金山是不是到了――”