“是幾十年的說法了。我跟你這麼多年，也不圖彆的甚麼。但咱閨女，毫不能在這唐人街裡窩窩囊囊的過，得出人頭地的走出去。”羅文道，“那等我們搬出唐人街，搬到傑克遜廣場的電梯公寓裡頭，街坊領居都是白人，和他們又甚麼不一樣？”

“淺顯同窗？見淺顯同窗，用得著大朝晨起來洗頭？”

淮真也不急，拾起那餑餑接著慢悠悠地吃起來。

“……”

淮真喝了口溫熱鮮甜的牛奶，緩緩眨眨眼，“冇甚麼事，就問一問嘛。”

圍著四方桌順次落座，她終究忍不住，“媽媽不是回籍探親麼，如何將親戚一塊探過來了？”

羅文瞪他一眼：“你懂甚麼？”

羅文兀自喝著牛奶，“那早川生鮮鋪老闆家的大兒子，是叫早川井羽吧。那不是你同窗嗎？”

“那你讓她嫁給那成日討口要飯，混吃等死的癩疥王八如何樣？”

阿福道：“這美利堅的東西甚麼都好，就吃的永久被咱甩在背麵。”

羅文歎口氣，又往她碗裡斟了點牛奶：“你賣身契也不在薑素手頭，本來就在洪爺手裡頭。我們能安安生生在這街上住著不被白鬼欺負，全仰仗洪爺。買你事小，開罪洪爺事大。一會兒吃完，先跟我去見一見薑素，看看她如何說――老頭子，你也彆盯著我，轉頭，我好好跟你交代。”

頓了頓，她又從琺琅碗裡抬開端來，說，“季姨，要不，您將我買返來吧？”

雲霞有些語塞，立在原地，動了動腳，臉漲的通紅。

“爸爸――你看看媽！”

淮真往樓下一瞅，瞅見古舊的石板路上，一堆呢大衣女孩中間走出去一個短呢大衣。短呢大衣神采仍紅的跟西紅柿一樣，但並無毛病她很快便愁雲散儘，和幾個女孩搭著肩膀笑著走出都板街。

眼看佳耦兩為女兒婚事吵得快瞪鼻子上臉，淮真放動手裡頭正吃著的第三個餑餑，小聲而靈巧地問了句，“季姨，搬去新公寓，你們還差多少錢？”

羅文慢悠悠地說，“返來時去日本町買兩塊豆腐，一袋米。”

季羅文一口熱牛奶幾乎噴出來。

季雲霞揉了揉生疼的耳朵，視野在羅文與淮真之間滿腹猜疑的遊移，“我……我們家雇得起仆人了？”

雲霞卻皺了眉頭：“我不想吃這類早餐。”

洗衣鋪兩層兩進。臨街的樓用作店鋪，門口擺著一隻桃木製的櫃檯，櫃檯上放著一隻算盤；櫃檯後的櫥窗裡吊掛著一列洗熨安妥的白襯衫，潔淨靚麗，像洗衣鋪的招牌似的。除此以外，劃一乾淨，並無雜物。晨風穿堂而過，夾帶些許番筧味。屋子背麵是個不算大的天井，兩棟磚瓦樓之間結著六七排麻繩，上麵齊劃一整的吊掛著晾曬衣物。天井裡種著一棵楊桃樹，看上去有些年事了，枝葉富強，鬱鬱蔥蔥，將前麵那樓窗戶幾近掩蔽。楊桃樹下襬著一隻竹椅，夏天坐椅子上麵乘涼必然非常舒暢。

“閨女要喜好跟王八，那王八有一口飯吃，也肯先給咱閨女一口，那不好？跟東洋人，跟白鬼，那都不把咱當人看，當阿貓阿狗，那可嫁不得。”

“嗯，先用飯，到餐桌上來講。”

阿福恨的吭哧一聲，“那種東洋寇，即便家裡乾內閣，姓裕仁，也配不上咱女兒。”

三分鐘後噠噠噠地上樓來，身上棉布寢衣已經換做一條紅色尼龍連衣裙，著了棕黃長筒襪的腳上扣著一雙玄色圓頭皮鞋。