幾次過招以後，蔣家為官之人一再被貶，離京遠赴處所州縣為官。兩個女人冇了依仗，便遭到諸多限定。母親恨毒了二弟，原配竟是以氣得纏綿病榻，放手人寰。

以後數年，二弟幾次告彆親人，四周交戰，立下赫赫軍功，成為無人可望其項背的絕世名將。

父親是十六歲去青海隨軍剿匪，後又鎮守邊關，二十三歲調職回京，這才立室，娶了出自蔣府的母親。傷病纏身，需得耐久服藥，書房裡長年有著淡淡的藥草味道，到底是英年離世。

小小的炤寧大眼睛忽閃一下，竟是不接他的話，抬手指著湖麵，“大伯父向來都不陪我采蓮呢。”

受夠了，受不了了。於公於私，都快逼得他發瘋。二弟再度班師返來時，他直言要求對方與本身同心合力，把蔣氏一族逐出都城。若隻憑他本身，要耗時太久，他等不得。

丫環忙著給太夫人掐人中順氣的時候，他坐在一旁，任由舊事一樁樁一件件在心海重現。

一提起，竟引得她的祖母起了殺心。

厥後，炤寧逐步長大，他常狀似偶然地和提及她三四歲時一些小事趣事，她都記得清清楚楚。由此他能夠鑒定，炤寧曉得母親的醜事，但是順從二弟的意義，絕口不提。

幸虧有二弟。二弟做事老是乾脆利落，聽他孔殷地訴說完所知統統，點頭說道：“我已知情，會妥當措置薛泓，那些下人交給你發落。這件事，你不消活力痛恨，算是情有可原——是我惹得娘長年不快……你要怪，就怪我吧。”

一向未曾提，直到現在。

二弟考慮了一陣子，對他承諾：“這件事交給我，你不需插手。”

他秉承侯爵，成為新一代的當家人，隻覺肩頭的擔子太重，不時壓得他喘不過氣來。這時候，母親對他態度好了很多，代他措置各項事件。一度，他對此是感激的。

母親瘋了，他也快被氣瘋了。

天子賜婚這件事氣壞了母親，劈臉蓋臉地怒斥二弟：“陳氏孃家充其量是個書香家世，她又隻要姐妹冇有兄弟，娶她能落到甚麼好？”

炤寧倒是不為所動，笑若夏花地伸開手臂，“要抱抱。大伯父抱，累了呢。您帶我去劃劃子采蓮，好不好啊？”如何都不接他的話。

太夫人醒轉過來，用絕望的眼神看著他。

他揮手遣了下人，考慮以後道：“我會儘快接炤寧回家，並宴請各家讓人們曉得此事。眼下該為她做的，我都會做。至於炤寧要您為她做甚麼，我現在猜不出，今後也不會乾與。”

“那如何行？”他如何能讓二弟一人接受母親的痛恨。

如刀的舊事，不欲殺人，卻引來殺身之禍。

二弟隻是悄悄一笑，“娘痛恨我一個就夠了。”

他不承認，卻不敢出言辯駁，被幾次軟硬兼施地敲打以後，擺盪了。

大老爺看了暈倒的太夫人半晌，才喚來丫環照看。

那婆媳兩個，竟是相仿的脾氣，他每日必做的兩件事，是要聽母親對他發號施令，聽原配規勸他不遺餘力地助蔣家陣容更盛。

008

至於二弟，那是真正的軍事奇才，在疆場上的驍悍睿智，不容任何人忽視。將帥惜才，數度汲引二弟，直至前鋒職。回到都城，天子伶仃召見，由衷的賞識，扣問二弟想要何犒賞。二弟請天子賜婚，惟願娶陳氏為妻。天子哈哈地笑，問明兩人是青梅竹馬，馬上應允，又命二弟到五軍都督府行走。