田歸農臉如白紙，望著院子中的大雨。

正自入迷，忽聽身後車輪壓雪，一個車伕卷著舌頭“得兒――”聲響，催趕騾子，擊鞭劈啪出聲，一輛大車從白茫茫的雪原上疾行而來。拉車的健騾口噴白氣，衝風冒雪，放蹄急奔。大車從苗人鳳身邊掠過，忽聽得一個嬌柔的女子聲音從車中送了出來：“爹，到了京裡，你陪我去買宮花兒戴……”這是江南女人極柔極清的語聲，在這北方莽莽平原的風雪當中，甚不相襯。

南仁通緩緩抽刀出鞘，刃口隻暴露半尺，已見冷森森的一道青光激射而出，待那刀刃拔出鞘來，寒光閃動不定，耀得世人眼也花了。南仁通不睬那補鍋匠，隻跟“調侯兄”說話，說道：“調侯兄，我這口刀，有個項目，叫作‘冷月寶刀’，你瞧清楚了。”

那高瘦大漢大踏步進廳，坐在火堆之旁，向旁人一眼不瞧，翻開包裹，內裡包著個女孩，約莫兩三歲年紀，雙頰通紅，閉著雙眼。那大漢怕冷壞了孩子，抱著她在火邊烤火。那女孩正自沉沉熟睡，神采白裡透紅，甚是敬愛，長長的睫毛旁卻掛著兩顆淚珠。

思念不決，隻聽得腳步聲響，前麵一個腳伕挑了一擔行李，邁開大步趕了上來。這擔行李壓得一根棗木扁擔直彎下去，非常沉重，但那腳伕行若無事，在雪地裡快步而行，落腳甚輕。苗人鳳更加奇特：“這腳伕不但力大，而輕功更加了得。”他知此中必有蹊蹺：“這腳伕似在追蹤前麵那車，看來會有凶殺尋仇之事。”當下提著馬韁，不疾不徐的遙遙跟在大車以後，要待看個究竟。

那蜜斯柔聲勸道：“爹，你犯得著生這麼大氣？鄉間人不懂端方，也是有的。何必跟這些粗人普通見地？哪，喝了這杯吧。”說著將一杯酒遞到他嘴邊。那官兒骨嘟一口喝乾，彷彿將肝火和酒吞服了，橫了苗人鳳一眼，見他低頭不語，想是怕了，因而一邊自斟自飲，一邊跟女兒隨便談笑。話中說的都是到了北京以後，補上了官便如何如何，瞧神情似是一名赴京謀乾差使的候補官兒。

南仁通笑道：“嘿，女孩兒就愛管你爹爹。”說著卻真的要飯吃，不再喝酒。那“調侯兄”又道：“兄弟本日總算開了眼界，這等寶刀，吾兄想來也是平生第一次見到。”南仁通嘲笑道：“勝於此刀十倍的，兄弟也常常見到。”“調侯兄”哈哈大笑，道：“諷刺，諷刺！吾兄是位文官，又見過甚麼寶刀來？”

苗人鳳雖名滿天下，近十年來隱居浙南，武林中識得他的人未幾。那腳伕、車伕和補鍋匠他都不瞭解，因而沉靜坐在一張小桌之旁，要了酒飯，見那三人彆離喝酒用飯，互不號召，瞧來彷彿並非一起。

俄然之間，騾子左足踏進了一個浮泛，頓時向前蹶躓。那車伕身子前傾，順手上提，騾子借力提足，持續前奔。苗人鳳悄悄驚奇：“那車伕這一傾一提，好俊的技藝，好強的體力，看來是位風塵奇士，怎地去趕大車？”

行出數裡，見那腳伕雖肩上壓著沉重行李，仍奔馳如飛，忽聽身後銅片兒叮叮鐺鐺清脆，一條男人挑著副補鍋的擔子，虛飄飄的趕來。此人在雪中行走，落步更輕，輕功之佳，武林中甚為罕見。苗人鳳深思：“又多了一個。此人是那一派的？”但見他鬥笠和蓑衣上罩滿了白雪，在風中一晃一飄，走得歪傾斜斜，頓時省起：“這身何如功是鄂北鬼見愁鐘家的工夫。”