那二人和他素不瞭解，聽口音又是外省人，均感奇特，但買賣人講究和藹生財，拱手行禮，說道：“幸會，幸會！”胡斐笑道：“小弟此次到佛山來，帶了一萬兩銀子，想辦一批貨，隻人地陌生，好生難堪。本日與兩位巧遇，再好也冇有了，恰好請兩位幫手。”二人聽到“一萬兩銀子”五字，頓時從心窩裡笑了出來，雖見他穿著不似有錢人，但“一萬兩銀子”非同小可，豈能失之交臂？齊道：“那是該當的，請過來共飲一杯，漸漸細談如何？”

胡斐見兩個男人欺負個婦道人家，本感氣惱，但想這婦人瘋了，原也不成理喻，忽聽得坐在身後桌邊兩名酒客悄聲群情。一個道：“鳳老爺這件事，做得也太暴躁了些，活生生逼死一條性命，隻怕將來要遭報應。”胡斐聽到“活生生逼死一條性命”九字，心中一凜。隻聽另一人道：“那也不能說是鳳老爺的錯誤，家裡不見了東西，問一聲也甚為平常。誰教這女人失心瘋了，竟把本身親生兒子剖開了肚子！”

“鐘四嫂內心一急，便橫了心。她趕回家裡，一手拖了小三子，一手拿了柄菜刀，叫了擺佈鄉鄰，一齊上祖廟去。鄉鄰們隻道她要在神前發誓，便同去作個見證。小人和她住得近，也跟去瞧瞧熱烈。鐘四嫂在北帝爺爺座前磕了幾個響頭，說道：‘北帝爺爺，我孩子決不能偷人家的鵝。他本年還隻五歲，刁嘴拗舌，說不清楚，在財主爺麵前說甚麼吃我，吃我！小婦人一家橫遭不白，贓官受了賄，斷事不明，隻要請北帝爺爺伸冤！’說著提起刀來，便將小三子的肚子剖開了！”

胡斐點頭道：“是了，他是大財主，又是坐地分贓的大強盜。”二人向他望了一眼，心想：“那你跟他是同業哪。”胡斐早明白他們情意，笑道：“常言道同業是朋友。我跟這位鳳老爺不是朋友。你們有好說好，有歹說歹，不必坦白。”

那胖販子道：“鳳老爺在佛山鎮上開了一家大典當，叫作豪傑當鋪；一家酒樓，便是這家豪傑樓；又有一家大賭場，叫作豪傑會館。他技藝算得全廣東第一，財雄勢大，交遊廣漠，彆說廣東省會，就都城直隸、湖南湖北，很多大官也都是他好朋友。鎮上的人暗裡裡還說，每個月有人從粵東、粵西、粵北三處送銀子來貢獻他，傳聞他是甚麼五虎派的掌門人，凡是五虎派的弟兄們在各處發財，便得抽個份兒給他。這些江湖上的事，小的也弄不明白。”

胡斐點點頭，那胖販子跟著說下去：“鳳老爺後院中養了十隻肥鵝，明天俄然不見了一隻。仆人說是鐘家的小二子、小三子兄弟倆偷了，尋到他菜園子裡，公然見菜地裡有很多鵝毛。鐘四嫂叫起屈來，說她兩個兒子向來端方，決不會偷人家東西，這鵝毛準是旁人丟在菜園子裡的。仆人們找小二小三去問，兩個都說冇偷。鳳老爺問道：‘今兒淩晨你們吃了甚麼？’小三子道：‘吃我，吃我。’鳳老爺拍桌痛罵，說：‘小三子本身都招了，還說冇偷？’叫人到巡檢衙門去告了一狀，差役便來將鐘阿四鎖了去。”

那胖販子忙道：“小爺，我說，保管比……比他說得明白……”那瘦販子搶著道：“那也不見得，讓我先說吧。”胡斐臉一沉，道：“我說過要先聽他說，你忙甚麼？”