胡斐萬料不到這假山前麵竟有仇敵埋伏，如此悄冇聲的猛施攻擊，匆急之間隻得摔下背上的馬春花，伸左手往仇敵肘底一托，右手便即遞拳。此人手腳竟非常了得，回肘斜避，匕首橫紮，左手施出擒特長法，反勾胡斐手腕，化解了他這一拳。他臉上蒙了一塊黃巾，始終默不出聲。胡斐心想：“你不出聲，那就最妙不過。”耳聽得官兵便在牆外，他隻須張口呼喚，便即大事不妙。

兩小我近身搏鬥，各施殺手。胡斐瞧出他的武功是長拳一起，出招既狠且猛，武功成就竟不在秦耐之、周鐵鷦等人之下，何況手中多了兵刃，更占便宜。直拆到第九招上，胡斐才欺進他懷中，伸指導了他胸口“鳩尾穴”。那人極其悍勇，穴道遭點，仍飛右足踢來，胡斐又伸指導了他足脛“中都穴”，這才跌倒在地，轉動不得。

胡斐心想這麼一來，形跡已露，顧不到再行粉飾行藏，向府門外直衝出去。但聽得府中傳呼之聲此伏彼起，眾衛士大呼：“有刺客，有刺客！”

那老者滿口陝西土腔，有幾個字胡斐便聽不大懂，他說到這裡，咳嗽幾聲，歎了口長氣，又道：“打從三個月前，我們在西京便接到福大帥從北京傳來的告訴，要我們華拳門在八月中秋趕到都城，參與天下掌門人大會。送信的參將大人還特彆叮嚀了，在大會當中，天下各門各派的掌門人都得露一抄本門的高招絕藝，請福大帥評定高低。這一來，各家各派誰高誰下，今後再不是憑著自個兒信口吹得天花亂墜，而是要憑本領一拳一腳的顯現出來。我們獲得告訴以後，華拳門五個支派的支長，便都聚在一起商討，連天字派的姬三爺，也帶病來到西京。五派說好，這一主要憑真工夫顯技藝，要在五個支派中挑一個手腳上玩藝兒最強的，臨時掛一個‘掌門人’的名頭。”

胡斐跑得甚快，鬥然間收住腳步。那兩人冇推測他會忽地留步，一衝便過了他的身前。胡斐竄起半空，雙腿齊飛，兩隻腳足尖同時彆離踢中兩人背心“神堂穴”。兩人哼都冇哼一聲，撲地便倒。看這兩人身上的服色，恰是守在水閣外的府中衛士。

胡斐待世人走遠，這才從屋頂回宅，剛超出圍牆，隻聽程靈素道：“大哥，你返來了！有人追你麼？”胡斐道：“馬女人中了劇毒，快給瞧瞧。”他抱著馬春花，搶先進廳。程靈素點起蠟燭，見馬春花臉上灰撲撲的全無赤色，再捏了捏她手指，見陷下以後不再彈起，悄悄搖了點頭，問道：“中的甚麼毒？”胡斐從懷中取出金壺，道：“蔘湯裡下的毒。這是盛蔘湯的壺。”程靈素揭開壺蓋，嗅了幾下，說道：“好短長，是鶴頂紅。”胡斐道：“能不能救？”程靈素不答，探了探馬春花心跳，說道：“若不是大富大朱紫家，也不能有這般貴重金壺。”胡斐恨恨的道：“恰是。下毒的是宰相夫人，兵部尚書的母親。”程靈素道：“了不起！我們這一行中，竟出瞭如此富朱紫物。”

胡斐認得這把金壺，恰是福康安的母親裝了蔘湯、命丫環送給她喝的，心道：“這老婦民氣計好毒，她關鍵死馬女人，卻要留下那兩個孩子，是以先將孩子叫去，這才送蔘湯來。不然馬女人拿到蔘湯，知是滋補物品，定會給兒子喝上幾口。”又想：“嗯，福康安一見送出蔘湯，神采立變，茶水潑在衣衿之上，他當時明顯已知蔘湯當中下了毒，竟然並不設法禁止，過後又不來救。他雖非親部下毒，卻也和親部下毒普通無異。”不由喃喃道：“好暴虐的心腸！”