暗中當中，見追來的人都手拿火把，車中馬春花初時另有嗟歎之聲，這時卻已冇了聲氣，胡斐好生掛念，問道：“馬女人，肚痛好些了麼？”連問數聲，馬春花都冇答覆。一轉頭，火把暉映，追兵又近了些。忽聽得颼的一聲響，有人擲了一枚飛蝗石過來，打向他後心。胡斐左手一抄接住，回擊擲去，但聽得一人“啊喲”一聲呼喚，摔上馬來。

程靈素想了想，說道：“京師當中，隻怕動不得蠻。大哥，你把桌子椅子堆得高高的，搭個高台。”胡斐不明其意，但想她智計多端，這時情勢火急，不及細問，依言將桌子、椅子疊了起來。

那老者滿口陝西土腔，有幾個字胡斐便聽不大懂，他說到這裡，咳嗽幾聲，歎了口長氣，又道：“打從三個月前，我們在西京便接到福大帥從北京傳來的告訴，要我們華拳門在八月中秋趕到都城，參與天下掌門人大會。送信的參將大人還特彆叮嚀了，在大會當中，天下各門各派的掌門人都得露一抄本門的高招絕藝，請福大帥評定高低。這一來，各家各派誰高誰下，今後再不是憑著自個兒信口吹得天花亂墜，而是要憑本領一拳一腳的顯現出來。我們獲得告訴以後，華拳門五個支派的支長，便都聚在一起商討，連天字派的姬三爺，也帶病來到西京。五派說好，這一主要憑真工夫顯技藝，要在五個支派中挑一個手腳上玩藝兒最強的，臨時掛一個‘掌門人’的名頭。”

落腳處甚是柔嫩，是一片草地，麵前燈火敞亮，人頭澎湃。兩人都吃了一驚：“料不到這裡也有官兵。”聽得牆外腳步聲響，兩隊官兵聚在一起，勢已不能再躍出牆去，見右首有座假山，假山前花叢諱飾，胡斐負著馬春花搶了疇昔，往假山後一躲。俄然間假山後一人長身站起，白光明滅，一柄匕首當胸紮到。

胡斐認得這把金壺，恰是福康安的母親裝了蔘湯、命丫環送給她喝的，心道：“這老婦民氣計好毒，她關鍵死馬女人，卻要留下那兩個孩子，是以先將孩子叫去，這才送蔘湯來。不然馬女人拿到蔘湯，知是滋補物品，定會給兒子喝上幾口。”又想：“嗯，福康安一見送出蔘湯，神采立變，茶水潑在衣衿之上，他當時明顯已知蔘湯當中下了毒，竟然並不設法禁止，過後又不來救。他雖非親部下毒，卻也和親部下毒普通無異。”不由喃喃道：“好暴虐的心腸！”

胡斐萬料不到這假山前麵竟有仇敵埋伏，如此悄冇聲的猛施攻擊，匆急之間隻得摔下背上的馬春花，伸左手往仇敵肘底一托，右手便即遞拳。此人手腳竟非常了得，回肘斜避，匕首橫紮，左手施出擒特長法，反勾胡斐手腕，化解了他這一拳。他臉上蒙了一塊黃巾，始終默不出聲。胡斐心想：“你不出聲，那就最妙不過。”耳聽得官兵便在牆外，他隻須張口呼喚，便即大事不妙。

胡斐忙折向南行，走不到半裡，一隊官兵劈麵巡來。貳心想：“福大帥府有刺客之事，想已傳遍九城，這時到處巡查周到，要混到郊野偏僻的處所，可實在不易。”背先人聲鼓譟，又有一隊官兵巡來。

馬春花見胡斐過來，斷斷續續的道：“我……我……肚子痛……胡兄弟……你……”說到一個“你”字，再也有力說下去。胡斐在她耳邊低聲問道：“剛纔你吃了甚麼東西？”馬春花眼望茶幾上的一把鑲滿了紅藍寶石的金壺，卻說不出話。