當下剔亮油燈，翻書朗讀，讀到明萬曆四十四年，後金太祖努兒哈赤即位，國號金，建元“天命”，俄然間心中一凜：“我太祖於丙辰建元，從這一年起，就不該再用明朝萬積年號，該當用大金天命元年纔是。”

換朝改代之際，當政者於這年號正朔，最是著意。最犯諱者，莫過於筆墨言語當中，惹人思念前朝。《明書輯略》記敘的是明朝之事，以明朝年號編年，原無分歧，但當筆墨禁網極密之際，倒是極大的禍端。參與修史的學者文士，多數隻助修數卷，未能通閱全書，而修撰最後數卷之人，偏是對清朝悔恨入骨，決不肯在書頂用大清年號。莊廷鑨是富室公子，雙眼又盲，未免細緻，終予小人以可乘之隙。

吳之榮又道：“兄弟來到貴處仕進，兩袖清風，一無所得。本日老著臉皮，要向莊翁求一部明史，作為寒舍傳家之寶。今後我吳家子孫日夕朗讀，自必才情大進，光宗耀祖，全仗莊翁之厚賜了。”莊允城笑道：“自當奉贈。”吳之榮又談了幾句，不見莊允城有何行動，當下又將這部明史大大恭維了一陣，實在這部書他一頁也未讀過，隻是史才如何如何了得，史識又如何如何超卓，不著邊沿的瞎扯。莊允城道：“榮翁且請寬坐。”回進內堂。

吳之榮所料公然不錯。本來杭州將軍鬆魁不識漢字，幕府師爺見到吳之榮的稟帖，頓時嚇出一身盜汗，情知此事連累嚴峻之極，拿著稟帖的雙手竟不由自主的顫抖不已。

他雙手捧書，在書鋪中隻呆呆入迷，過得半晌，大呼一聲：“是了！”目睹此書冊頁封函，潔白極新，向店倌一問，公然是湖州販書客人新近送來，到貨還不過七八天。貳心道：“這莊允城好短長！當真是錢可通神。他收回舊書，重行鐫版，另刊新書，將原書中統統乾違忌諱之處，儘行刪削潔淨。哼，莫非就此罷了不成？”

吳之榮喜不自勝，深思：“這姓莊的公然狡獪，他怕我討得這部書去，順手丟棄，翻也不翻，是以將金葉子夾在書中，看是誰讀他兒子這部書，誰便有福分得此金葉。是了，我便多讀幾篇，明天再上門去，一麵謝他贈金之惠，一麵將書中文章背誦幾段，大讚而特讚。貳心中一喜，說不定另有幾兩黃金相送。”

吳之榮笑道：“冇甚麼！”撲滅油燈，重新翻閱。這一晚直看到雄雞啼叫，這才和衣上床，卻又在書中找了七八十處忌諱犯禁的筆墨出來，便在睡夢當中，也不住嘻笑。

莊允城平故舊友清流名流，對這贓官很瞧不起，見他到來求索，嘲笑一聲，封了一兩銀子給他，說道：“依中間平素為人，這兩銀子本是不該送的，隻是湖州百姓盼望中間早去一刻好一刻，多一兩銀子，能早走半晌，也是好的。”

莊允城心傷愛子之逝，即行刊書。清朝刊印一部書，實在不易，要招請工匠，雕成一塊塊木版，這才印刷成書。這部明史卷秩浩繁，雕工印工，用度甚钜。幸虧農戶有的是錢，撥出幾間大屋作為工廠，多請工匠，數年間便將書刊成了，書名叫作《明書輯略》，撰書人列名為莊廷鑨，請名流李令皙作序。統統曾經襄助其事的學者也都列名其上，有茅元銘、吳之銘、吳之鎔、李礽濤、茅次萊、吳楚、唐元樓、嚴雲起、蔣麟征、韋金佑、韋一園、張雋、董二酉、吳炎、潘檉章、陸圻、查繼佐、範驤等，共一十八人。書中又提到此書是按照朱氏的原稿增刪而成，不過朱國楨是明朝相國，名頭太大，不便直書其名，是以含含混糊的隻說是“朱氏原稿”。