二名鹽梟正自疾走，忽聽得小孩哭叫，一怔之下，立時留步回身，隻聽得他大聲哭叫：“你如何死了？”不由得又驚又喜。一人道：“這惡賊死了？”另一人道：“他受傷很重，挨不住了。這小鬼如此哭法，天然是死了。”遠瞭望去，隻見那人蜷成一團，躺在地下。先一人道：“就算冇死，也不消怕他了。我們割了他腦袋歸去，豈不是大功一件？”另一人道：“妙極！”兩人手挺單刀，漸漸走近。隻聽那小孩兀自捶胸頓足，放聲嚎啕，叫道：“老兄，你如何俄然死了？那些販私鹽的追來，我怎抵擋得了？”

他想起平話先生說故事，大將上陣比武，馬足遭絆，摔將下來，敵將手起刀落，將之砍為兩段，便興倉促的去買繩索。來到一家雜貨鋪前，見鋪中一排放著四隻大缸，一缸白米、一缸黃豆、一缸鹽，另一缸是碎石灰。立時想起：“客歲仙女橋邊私鹽幫跟人打鬥，給人家用石灰撒在眼裡，頓時反勝為敗。我怎地冇想到這個主張？”繩索也不買了，買了一袋石灰，負在背上，回到茅十八身邊。

韋小寶依言拖開死人，當時朝陽初升，這纔看清楚茅十八約莫四十來歲年紀，手臂上肌肉盤虯，目閃精光，神情威猛，當下將三柄鋼刀拿到溪水之旁，蘸了水，在一塊石頭上磨了起來。心想：“對於鹽估客，有一把刀也夠了。倘若這茅老兄給人殺了，餘下兩柄刀又磨來乾甚麼？莫非讓人用來殺我韋小寶嗎？”他向來怠惰，裝模作樣的磨了一會刀，道：“我去買些油條饅頭來吃。”

茅十八道：“好，我們便睡一會，明日中午，有兩個朋友要來找我。我們約幸虧揚州城西得勝山相會，死約會，不見不散。”

韋小寶道：“揚州城裡貼滿了榜文，說是緝捕江洋悍賊茅十八，又是甚麼格殺非論，隻要有人殺了你，賞銀二千兩，倘如有人通風報信，因此捉到你，那就少賞些，賞銀一千兩。明天我還在茶社聽大師議論，說道你如許大本領，要抓住你、殺了你，那是不消想了，最好是曉得你的下落，向官府通風報信，領得一千兩銀子賞格，倒是一注橫財。”

他跟著問：“那你貴姓大名叫甚麼？”那人微微一笑，說道：“你既當我是朋友，我便不能瞞你。我姓茅，茅草之茅，不是毛蟲之毛，排行第十八。茅十八便是我了。”

茅十八躺在樹邊睡覺，聽到他腳步聲，便即醒了，翻開酒瓶，喝了兩口，大聲讚好，問道：“你喝不喝？”韋小寶從不喝酒，這時要充豪傑豪傑，接過酒瓶便喝了一大口，隻覺一股熱氣湧入肚中，頓時大咳起來。茅十八哈哈大笑，說道：“小豪傑喝酒的工夫可還冇學會。”忽聽得遠處有人朗聲道：“十八兄，彆來好啊？”

茅十八道：“吳兄、王兄，你兩位也很清健啊！”韋小寶心中突突亂跳，昂首向聲音來處瞧去，隻見通衢上兩小我快步走來，瞬息間便到了麵前。

韋小寶亂了一日，早已神困眼倦，聽他這麼一說，靠在樹乾上便即睡著了。

茅十八道：“我給兩位引見一名好朋友。”指著老者道：“這位吳老爺子，大號叫作大鵬，江湖上人稱‘摩雲手’，拳腳工夫，武林中大大馳名。”那老者笑道：“茅兄給我臉上貼金了。”說著擺佈顧視，不見另有旁人，不由非常驚奇。茅十八指著那禿子道：“這位王徒弟單名一個‘潭’字，外號‘雙筆開山’，一對判官筆使將出來，當真入迷入化。”那禿頂道：“茅兄諷刺了，鄙人是你的部下敗將，忸捏得緊。”