張朝唐大喜，一再稱謝。這幾日來他嚇得心神不定，當今得和一名鏢師同業，剛纔又見到他武功了得，頓時大感心安。

公差軍士奔出了七八裡地，不見張朝唐等蹤跡，掉轉馬頭，又來扣問。那農夫裝聾作啞，話也說不大清楚。一名軍士罵道：“他媽的，多問這傻瓜有屁用？走吧！”一行人又向另一條岔道追了下去。

張朝唐又說到楊鵬舉如何脫手相援，將他大大的恭維了一陣。楊鵬舉甚是對勁，說道：“這算得甚麼，想當年在江西我獨力殺死鄱陽三凶，那才教露臉呢。”便縱談當時情勢如何危急、本身如何英勇、如何敗中取勝，說得口沫橫飛。他越說越對勁，將十多年來在江湖上的遭受大吹特吹，加油添醬，說得本身豪傑蓋世，當世無敵。他不開口議論江湖事蹟，張朝唐聞所未聞，甚感興味，張康小孩脾氣，更連連讚歎扣問。

三人縱馬奔馳一陣，山道曲折，追兵呼喚聲雖清楚可聞，人影卻已不見。急馳中前麵俄然呈現三條小岔道，楊鵬舉低喝：“上馬！”三人把馬牽到樹叢中躲了起來，半晌間追兵也已趕到。那老王略一遊移，領著軍士向一條岔道趕了下去。

也不知過了幾個時候，石門俄然軋軋作響的開了，透進光來。那農夫手持燭台，說道：“請出來用飯吧。”

飯罷，姓應的問起官兵追逐啟事，張朝唐原本來本說了。他辯才便給，描述途中所見慘況，以及公差逼迫百姓、誣良為盜的各種可愛情狀，說來有聲有色。那姓倪的氣得猛力在桌上一拍，鬚眉俱張，開口欲罵。姓應的使個眼色，他就不言語了。

楊鵬舉悄悄扭斷了鎖，靜聽房外並無動靜，揭開箱蓋，移近燭台一照，兩人頓時嚇得目瞪口呆。箱中鮮明是兩顆首級，一顆砍下光陰已久，血跡已然變黑，但未腐臭。另一顆倒是新斬下的。兩顆首級都用石灰、藥料醃著，是以鬚眉俱全，臉孔宛然。楊鵬舉饒是久曆江湖，也不由到手腳發軟，張朝唐那邊還說得出話來。

張朝唐接過一看，輕飄飄的是塊竹牌，上麵烙了“山宗”兩字，牌背烙了些斑紋，看不出有甚麼用處。

楊鵬舉不知那農夫是甚麼企圖，但是他言語神情當中，似有一股威勢，竟不敢出言禁止牧童牽馬。這時追兵聲更加近了，張朝唐急的連說：“如何辦，如何辦？”

張朝唐走近前去，見桌上還放了幾本書，拿起一看，書麵上寫著“紀效新書”四字，本來是本朝戚繼光將軍所著的兵法。戚繼光之名，張朝唐在浡泥國也有所聞，知是擊破倭寇的名將，厥後鎮守薊州，勁敵不敢犯邊，用兵如神，威震四海。

楊鵬舉自忖不免一死，乾脆硬氣一點，昂然道：“楊大爺本日落在你們手中，要殺就殺，不必多說。”

世人見他手上血流如注，竟然還硬挺住，也佩服他的氣勢。姓倪的大拇指一挺，道：“好，今晚的事就這般告終。”回身入內，拿出刀傷藥和白布來，給他止血，縛了傷口。楊鵬舉不肯再行逗留，回身對張朝唐道：“我們走吧。”

楊鵬舉起首跳起，走了出去，張氏主仆隨後走到廳上。隻見板桌上擺了熱騰騰的飯菜，大盆青菜豆腐以外，竟然另有兩隻肥雞。楊鵬舉和張氏主仆都悄悄歡樂。

楊鵬舉等逃出一程，見追兵漸近，軍士紛繁放箭。楊鵬舉揮刀撥打，忽見前麵有條岔道，叫道：“走巷子！”張朝唐縱馬向巷子馳去，張康和楊鵬舉跟從在後，追兵毫不放鬆。那公差老王大嚷：“追啊，抓到了強盜，大夥兒分他金銀。”