慕天顏道：“當時在揚州有兩位著名流物，一是王珪，一是王安石，都是大有才學見地之人。韓魏公心想，花有四朵，人隻三個，未免美中不敷，彆的請一小我罷，名譽卻又配不上。正在遲疑，忽有一人來拜，倒是陳昇之，那也是一名大名士。韓魏公大喜，次日在這芍藥圃前大宴，將四朵金帶圍摘了下來，每人頭上簪了一朵。這故事叫做‘四相簪花宴’，這四人厥後前後都做了宰相。”

當時揚州繁華，甲於天下。唐時便已有“十裡珠簾，二十四橋風月”之說。到得清初，是大運河水運的關鍵，淮鹽集散於斯，更是暢旺。據史籍所載，明末揚州府屬共三十七萬五千餘丁（十六歲以上的男人），明清之際，揚州慘遭清兵搏鬥，順治三年隻剩九千三百二十丁，但到康熙六年，又增至三十九萬七千九百餘丁，不但位氣已完整規複，且更勝昔日。

那何園棟宇連雲，泉石幽曲，亭舍高雅，建構精彩，一看便知每一尺地盤上都花了很多黃金白銀。韋小寶大為稱意，叮嚀親兵侍從都住入園中。張勇等四將帶領官兵，分駐四周官舍民房。

世人一聽，個個神采古怪，芍藥能壯馬，倒是初次聞聲，瞧王進寶唯唯否否的模樣，顯是不覺得然，隻不敢公開采納罷了。但韋小寶開口皇上，杜口皇上，抬出天子這頂大帽子來，又有誰敢稍示貳言？目睹這千餘株名種芍藥要儘毀於他手，揚州今後少了一個名勝，卻不知這位韋大人何故如此悔恨這些芍藥？大家麵麵相覷，說不出話來。

不一日來到揚州。兩江總督麻勒吉、江寧巡撫馬佑以下，佈政使、按察使、學政、淮揚道、糧道、河工道、揚州府知府、江都縣知縣以及各級武官早已得訊，迎出數裡以外。

韋小寶在桌上一拍，怒道：“他媽的和尚可愛。”慕天顏道：“是啊，吃一餐飯，費得多少？當時王播心中忸捏，在壁上題詩道：‘上堂已了各西東，忸捏闍黎飯後鐘。’”

揚州芍藥，擅名天下，禪智寺前的芍藥圃特彆宏偉，名種千百，花大如碗。韋小寶在十歲那一年上，曾和一群頑童前去玩耍，見芍藥開得富強，折了兩朵拿在手中玩耍，給廟中和尚見到了，奪下花朵，還打了他兩個耳括子。韋小寶又踢又咬，跟那和尚打鬨起來，給那胖大和尚推在地下，踢了幾腳。眾頑童一鬨而前，亂拔芍藥。那和尚叫喚起來，寺裡擁出一群和尚與火工，手執棍棒，將眾頑童趕開。韋小寶因是禍首，身上實在吃了很多棍棒，頭上腫起了一個大塊，回到麗春院，又給母親罰一餐冇飯吃。固然他終究到廚房中偷吃了一個飽，但對“禪智寺采花受辱”這一役卻引以奇恥。次日來到寺前，隔得遠遠的破口痛罵，從如來佛的媽媽直罵到和尚的女兒，宣稱：“終有一日，老子要拔光這廟前的芍藥，把你這座臭廟踏為高山，掘成糞坑。”直罵到廟中和尚追將出來、他拔足飛奔為止。

喝了一會茶，日影垂垂西斜。日光照在花棚外數千株芍藥之上，燦爛華麗，真如織錦普通。韋小寶卻越看越活力，想起當年給寺中和尚毆辱之恨，頓時便想將統統芍藥儘數拔起來燒了，隻想須得找個藉辯纔好動手。正深思間，巡撫馬佑笑道：“韋大人，聽大人丁音，彷彿也在淮揚一帶住過。淮揚水土厚，是以既出人才，也產好花。”眾官隻知欽差是正黃旗滿洲人，那巡撫這幾日聽他說話，很有揚州鄉音，因而乘機捧他一捧。