韋小寶正在想著禪智寺的和尚可愛，脫口而出：“揚州就是和尚不好。”

喝了一會茶，日影垂垂西斜。日光照在花棚外數千株芍藥之上，燦爛華麗，真如織錦普通。韋小寶卻越看越活力，想起當年給寺中和尚毆辱之恨，頓時便想將統統芍藥儘數拔起來燒了，隻想須得找個藉辯纔好動手。正深思間，巡撫馬佑笑道：“韋大人，聽大人丁音，彷彿也在淮揚一帶住過。淮揚水土厚，是以既出人才，也產好花。”眾官隻知欽差是正黃旗滿洲人，那巡撫這幾日聽他說話，很有揚州鄉音，因而乘機捧他一捧。

揚州的筵席非常講求繁富，單是酒菜之前的茶果細點，便稀有十種之多，韋小寶雖是本地土生，卻也不能儘識。

巡撫一怔，不明他真意何指。佈政司慕天顏是個乖覺而有學問之人，介麵道：“韋大人所見甚是，揚州的和尚勢利，阿諛官府，欺辱貧民，那是自古已然。”韋小寶大喜，笑道：“是啊，慕大人是讀書人，曉得書上寫得有的。”慕天顏道：“唐朝王播碧紗籠的故事，不就出在揚州嗎？”韋小寶最愛聽故事，忙問：“甚麼‘黃布比沙龍’的故事。”

吳之榮一番心血全然白用了，不由得神采難堪，還道欽差大臣成心諷刺，隻得陪笑道：“卑職見地淺薄，這裡安插不當大人的意，實在該死。”

韋小寶心道：“倘如果我，那有這麼輕易乾休的？不過要我題詩，可也冇這本領。老子隻會拉屎，不會題詩。”那王播在唐朝做到宰相高位，是個大大贓官，韋小寶與之似可前後輝映。

慕天顏道：“當時在揚州有兩位著名流物，一是王珪，一是王安石，都是大有才學見地之人。韓魏公心想，花有四朵，人隻三個，未免美中不敷，彆的請一小我罷，名譽卻又配不上。正在遲疑，忽有一人來拜，倒是陳昇之，那也是一名大名士。韓魏公大喜，次日在這芍藥圃前大宴，將四朵金帶圍摘了下來，每人頭上簪了一朵。這故事叫做‘四相簪花宴’，這四人厥後前後都做了宰相。”

那何園棟宇連雲，泉石幽曲，亭舍高雅，建構精彩，一看便知每一尺地盤上都花了很多黃金白銀。韋小寶大為稱意，叮嚀親兵侍從都住入園中。張勇等四將帶領官兵，分駐四周官舍民房。

知府吳之榮道：“韋大人學問賅博，真教人佩服。芍藥根叫做赤芍，《本草綱目》中是有的，說道服從去瘀活血。芍藥的稱呼中有個‘藥’字，可見前人就知它是良藥。馬匹吃了芍藥，血脈通暢，天然奔馳如飛。大人回京之時，卑職派人將這裡的芍藥花都掘了，請大人帶回都城。”眾官聽了，心中都暗罵吳之榮卑鄙無恥，為了迎逢上官，竟要毀去揚州的美景。韋小寶鼓掌笑道：“吳大人辦事精乾，好得很，好得很！”吳之榮大感幸運，忙下座存候，說道：“謝大人嘉獎。”

慕天顏道：“恭喜大人，這芍藥有個稱呼，叫作‘金帶圍’，乃是非常罕見的名種。古書上記錄得有，戴到這‘金帶圍’的，今後會做宰相。”

次日淩晨，揚州城大小官員排班到欽差行轅來拜見。韋小寶訪問後，宣讀聖旨。他不識康熙上諭上的字，早叫師爺教了念熟，這時一個字一個字背將出來，總算記心甚好，倒也冇背錯，倉猝中將上諭倒拿了，旁人也冇發覺。