那知韋小寶俗氣不堪，周身冇半根雅骨，來到花棚，第一句便問：“如何有個涼棚？啊，是了，定是廟裡和尚搭來做法事的，放了焰口，便在這裡施飯給餓鬼吃。”

那道台道：“揚州鹽商有個姓何的，他家的何園，稱為揚州名園第一。他故意湊趣欽差大人，早就預備得妥妥貼貼，盼望大人光臨。隻是他功名太小，不敢出口。大人若不嫌棄，無妨移駕疇昔瞧瞧。”

說了一會故事，撤茶斟酒。韋小寶四下張望，隔座見王進寶一口一杯，喝得甚是利落，心念一動，說道：“王將軍，你曾說戰馬吃了芍藥，那就特彆雄渾，是不是？”一麵說，一麵大做眼色。王進寶不明其意，說道：“這個……”韋小寶道：“皇上選用名種好馬，甚麼蒙古馬、西域馬、川馬、滇馬，皇上都叮嚀要謹慎豢養，是嗎？”康熙著意於蓄馬，王進寶是曉得的，便道：“大人說得是。”韋小寶道：“你熟知馬性，在北京之時，你說如給戰馬吃了芍藥，奔馳起來便快上一倍。皇上這般愛馬，我們做主子的，自該上仰聖意。如把這裡的芍藥花掘起來送去京師，交給兵部車駕司餵馬，皇上得知，必然龍顏大悅。”

揚州芍藥，擅名天下，禪智寺前的芍藥圃特彆宏偉，名種千百，花大如碗。韋小寶在十歲那一年上，曾和一群頑童前去玩耍，見芍藥開得富強，折了兩朵拿在手中玩耍，給廟中和尚見到了，奪下花朵，還打了他兩個耳括子。韋小寶又踢又咬，跟那和尚打鬨起來，給那胖大和尚推在地下，踢了幾腳。眾頑童一鬨而前，亂拔芍藥。那和尚叫喚起來，寺裡擁出一群和尚與火工，手執棍棒，將眾頑童趕開。韋小寶因是禍首，身上實在吃了很多棍棒，頭上腫起了一個大塊，回到麗春院，又給母親罰一餐冇飯吃。固然他終究到廚房中偷吃了一個飽，但對“禪智寺采花受辱”這一役卻引以奇恥。次日來到寺前，隔得遠遠的破口痛罵，從如來佛的媽媽直罵到和尚的女兒，宣稱：“終有一日，老子要拔光這廟前的芍藥，把你這座臭廟踏為高山，掘成糞坑。”直罵到廟中和尚追將出來、他拔足飛奔為止。

巡撫一怔，不明他真意何指。佈政司慕天顏是個乖覺而有學問之人，介麵道：“韋大人所見甚是，揚州的和尚勢利，阿諛官府，欺辱貧民，那是自古已然。”韋小寶大喜，笑道：“是啊，慕大人是讀書人，曉得書上寫得有的。”慕天顏道：“唐朝王播碧紗籠的故事，不就出在揚州嗎？”韋小寶最愛聽故事，忙問：“甚麼‘黃布比沙龍’的故事。”

慕天顏道：“這故事就出在揚州石塔寺。唐朝乾元年間，那石塔寺叫作木蘭院，墨客王播年青時家中貧困……”韋小寶心想：“本來此人名叫王播，不是一塊黃布。”聽他續道：“……在木蘭院借居。廟裡和尚用飯時撞鐘為號，王播聽到鐘聲，也就去飯堂用飯。和尚們討厭他，有一次大師先用飯，吃完了飯再撞鐘。王播聽到鐘聲，走進飯堂，隻見僧眾早已散去，飯菜已吃得乾清乾淨……”

知府吳之榮道：“韋大人學問賅