韋小寶道：“這銅炮在那邊？我倒想去瞧瞧。還能放麼？皇上是最喜好大炮的。”吳之榮道：“據詩中說，這銅炮是在荊州。”韋小寶臉一板，說道：“既不在揚州，你來嚕囌甚麼？你做的是揚州知府，又不是荊州知府，幾時等你做了荊州知縣，再去查考這銅炮罷。”吳之榮大吃一驚，荊州地處鄂西，遠比揚州為小，去做荊州知縣，那是升級貶官了，此事不成再提。立即將詩集支出袖中，另行取出兩部書來，說道：“欽差大人，這查慎行的詩隻略有不當之處，大人恩情，不加查辦。這兩部書，卻千萬不能置之不睬了。”韋小寶皺眉道：“那又是甚麼傢夥了？”

吳之榮翻開冊子，指著一首詩道：“大人請看，這首詩題目叫做〈洪武銅炮歌〉。這查慎行所寫的，是前朝朱元璋用過的一尊銅炮。”韋小寶一聽，倒有了些興趣，問道：“朱元璋也開過大炮嗎？”

吳之榮大吃一驚，暗想：“你小小年紀，太也不知輕重。這些話幸虧是你說的，倘若出於旁人之口，我奏告了上去，你頭上這頂紗帽還戴得牢麼？”但他知韋小寶深得天子寵幸，怎有膽量去跟欽差大臣作對？連說了幾個“是”字，陪笑道：“大人公然高見，卑職茅塞頓開。這一首〈井中間史歌〉，還得請大人指導。這首詩頭上有一篇長序，真是狂悖之至。”捧起冊子，點頭晃腦的讀了起來：

待兔祗疑株可守 求魚方悔木難緣

洪夫人所乘肩輿剛抬走，韋小寶正要回身入內，門口來了一頂大轎，揚州府知府來拜。韋小寶目睹已到手的美人一個個拜彆，表情奇劣，冇好氣的問道：“你來乾甚麼？”

韋小寶道：“我聽皇上說道，大清隻要善待百姓，那就坐穩了江山，不然空口說甚麼千年萬年，也是徒然。有一個本國人叫作湯若望，他做欽天監監正，你曉得麼？”吳之榮道：“是，卑職聞聲過。”韋小寶道：“此人做了一部曆書，推算了二百年。有人告他一狀，說大清天下千萬年，為甚麼隻算二百年。當時鼇拜當國，胡塗得緊，竟然要殺他的頭。幸虧皇上聖明，將鼇拜痛罵了一頓，又將告狀的人砍了腦袋，滿門抄斬。皇上最不喜好人家冤枉好人，拿甚麼大清一百年天下、二百年天下的大話來害人。皇上說，真正的好官，必然珍惜百姓，好好給朝廷當差辦事。至於誣告旁人，老是在詩啊文章啊內裡挑岔子，這叫做雞蛋裡尋骨頭，那就是大花臉奸臣，叮嚀我見到這類傢夥，立即綁起來砍他媽的。”

洪夫品德格嬌笑，說道：“祝欽差大人升官發財，嬌妻美妾，公侯萬代！”

吳之榮道：“是，是。固然如此，畢竟其心可誅，這等大逆不道的詩文，是千萬不能讓其流毒天下的。”從袖中取出一個手抄本，雙手呈上，說道：“大人請看，這是卑職明天獲得的一部詩集。”倘若他袖中取出來的是一疊銀票，韋小寶立即會改顏相向，見到是一本冊子，已非常絕望，待聽得是詩集，頓時便長長打了個嗬欠，也不伸手去接，抬起了頭，毫不睬睬。

韋小寶淺笑道：“不如來給我做看門的門房，要不然就給我抬肩輿。我每天出門，你便可見到我了，哈哈，哈哈！”吳之榮大怒，神采微變，隨即陪笑道：“那好極了。給大人做門房，天然是勝於在揚州做知府。卑職平時派了很多閒人，到處刺探動靜，倘如有民氣胸背叛，誹謗皇上，誣衊大臣，卑職立即就曉得了。這等妖言惑眾、擾亂聽聞的大罪，卑職向來是嚴加懲辦的。”韋小寶“唔”了一聲，心想此人話風一轉，悄悄就把門房、轎伕的事一句帶過，深通仕進之道，很了不起。