程青竹待世人群情了一會，大聲說道：“各位如無貳言，現下就來推舉如何？”

這天到會的除袁承誌、青青、啞巴、洪勝海等人外，有袁部舊將孫仲壽、朱安國、倪浩、羅大千等人；有江蘇金龍幫焦公禮、焦宛兒、吳平、羅立如等人；有河北青竹幫程青竹等人；有山東群盜沙天廣、褚紅柳、譚文理等人；有浙江遊龍幫的榮彩等人；有河南南陽清冷寺下院方丈十力大師、外洋七十二島盟主鄭起雲等人；有從囚車得救的淮南飛虎峪寨主聶天風、贛北鄱陽幫幫主梁銀龍等人；有投降過來的明總兵水鑒等人。彆的另有無數江湖豪傑，技擊名手。一時泰山頂上群豪集會，英賢畢至。袁承誌不見青竹幫斑斕的小女人阿九到來，微感絕望，很有悵惘之意，但過未幾時，也就忘了。

世人聽三人爭了半天，說的本來同是一人，頓時滿山轟笑。

程青竹站起家來，說道：“我們江湖上的朋友，之前在泰山也聚過會，不過人數向來冇這麼多。不怕各位笑話，之前我們到這裡乾甚麼？不過是劃地盤、分贓銀罷啦。”群豪一陣轟笑。程青竹道：“此次這很多豪傑朋友台端光臨，我們可不能再冇出息啦。麵前天下大亂，老蒼餬口不下去，昏君無道，朝中滿是贓官貪吏，關外韃子又不時犯界擄掠，當真性命賤似螞蟻。我們總要好好商討，做一番奇蹟出來。我們本日擺瞭然是要結義造反，那一名不肯入夥的，儘可乘早下山。”

焦公禮待人聲稍靜，仰天大笑：“哈哈，哈哈！”好一陣不斷。沙天廣怒道：“焦幫主，我倒要就教，你乾麼恥笑兄弟？”程青竹也怒道：“焦幫主，鄙人對你夙來佩服，但是對沙寨主這等無禮，鄙人卻瞧不過眼了。”焦公禮拱手笑道：“兄弟那敢恥笑？沙寨主、程幫主，你兩位可知兄弟要推舉的是那一名？”沙天廣慍道：“我當然不知。”焦公禮道：“除了這位袁相公另有何人？”程青竹、沙天廣轉怒為喜，也都仰天大笑。

這日淩晨，山穀間忽吐白雲一縷，扶搖直升，很久，東邊一片黑暗中模糊朱霞炫晃，色彩變幻不定，或白或橙，緩緩的血線四映，一噴一耀，轉刹時太陽如一個大赤盤主動而出。上麵雲彩為日光一照，娟秀變幻，白虹蜿蜓。群豪儘皆喝采。

世人交頭接耳，紛繁群情，都覺盟主應當推舉，以便號令分歧，好使散處各地、互不統屬的豪傑聯成一起。當時相互之間當然不會殘殺爭鬥，連官府也不敢等閒剿捕。隻是群雄向來各霸一方，誰也不肯服誰，彆要為了爭做盟主，反而毆殺一場，那就弄巧成拙了。各路造反民軍締盟，事屬平常，大師均知晉陝一帶曾有“三十六營”、“七十二營”，滎陽有“十三家”大會等大肆締盟之事，李自成均曾參與。

袁承誌還待推讓，孫仲壽在他耳邊低聲說道：“公子，你謙辭不就，倘若盟主一席不幸落入奸人之手，禍害不小。你如能魁首群雄，謀乾大事，督師的血海深仇便可得報。督師平生做事，向來就是當仁不讓，不避艱危。”袁承誌聽他責以大義，更提到先公的“好樣”，不覺凜然心驚，站起家團團一揖，說道：“既然各位美意，兄弟恭敬不如從命。隻是兄弟識見陋劣，還望各位前輩隨時指教，兄弟決不敢傲慢高傲。”