焦公禮待人聲稍靜，仰天大笑：“哈哈，哈哈！”好一陣不斷。沙天廣怒道：“焦幫主，我倒要就教，你乾麼恥笑兄弟？”程青竹也怒道：“焦幫主，鄙人對你夙來佩服，但是對沙寨主這等無禮，鄙人卻瞧不過眼了。”焦公禮拱手笑道：“兄弟那敢恥笑？沙寨主、程幫主，你兩位可知兄弟要推舉的是那一名？”沙天廣慍道：“我當然不知。”焦公禮道：“除了這位袁相公另有何人？”程青竹、沙天廣轉怒為喜，也都仰天大笑。

沙天廣說道：“兄弟內心，也有一名年青的豪傑，隻怕不見得比焦幫主所說的那位差了。”他聲音尖細，進步了嗓子，更是刺耳。

世人交頭接耳，紛繁群情，都覺盟主應當推舉，以便號令分歧，好使散處各地、互不統屬的豪傑聯成一起。當時相互之間當然不會殘殺爭鬥，連官府也不敢等閒剿捕。隻是群雄向來各霸一方，誰也不肯服誰，彆要為了爭做盟主，反而毆殺一場，那就弄巧成拙了。各路造反民軍締盟，事屬平常，大師均知晉陝一帶曾有“三十六營”、“七十二營”，滎陽有“十三家”大會等大肆締盟之事，李自成均曾參與。

正熱烈間，突見一個流星直衝上天，這是山下有警的訊號，群雄頓時停杯不飲。袁承誌和孫仲壽等人，立時便想起當年集會聖峰嶂而官兵來襲的景象，莫非官府得知漕銀被劫，因此調兵來攻麼？過未幾時，兩名在山坡上哨守的男人奔上山來，向袁承誌稟報：“啟稟盟主，山下哨探急報，滿洲兵雄師已攻陷青州，正向泰安進軍，離此處已不過二百餘裡，請盟主決計。”

袁崇煥抗敵禦侮，有大功於國，當時隻北都城中百姓才覺得他叛國通敵，實因勁敵兵臨城下，君臣百姓儘皆鎮靜失措，乃至不明是非。但袁崇煥慘遭殛斃，各地聞知，卻都極是氣憤。群雄聽了這話，歎聲四起，本來無可無不成的人也分歧同意。

十力大師道：“焦幫主且莫心急，你說的那位豪傑是誰，老衲猜個九成兒不會錯。叨教沙寨主，你說的朋友是誰？兩家都說出來，請在場的朋友們秉公斷定就是。也說不定大師對這兩位豪傑都不心折呢？”

群雄當下點起香燭，一齊拜天禱祝。

這天到會的除袁承誌、青青、啞巴、洪勝海等人外，有袁部舊將孫仲壽、朱安國、倪浩、羅大千等人；有江蘇金龍幫焦公禮、焦宛兒、吳平、羅立如等人；有河北青竹幫程青竹等人；有山東群盜沙天廣、褚紅柳、譚文理等人；有浙江遊龍幫的榮彩等人；有河南南陽清冷寺下院方丈十力大師、外洋七十二島盟主鄭起雲等人；有從囚車得救的淮南飛虎峪寨主聶天風、贛北鄱陽幫幫主梁銀龍等人；有投降過來的明總兵水鑒等人。彆的另有無數江湖豪傑，技擊名手。一時泰山頂上群豪集會，英賢畢至。袁承誌不見青竹幫斑斕的小女人阿九到來，微感絕望，很有悵惘之意，但過未幾時，也就忘了。

當晚群雄席地歡宴，鬥酒轟飲，喧鬨歡笑之聲，充滿峰穀。

遊龍幫幫主榮彩本跟袁承誌有點過節，但一則見眾望所歸，小小一個遊龍幫鄙人能排眾議，再