蒐括的範圍之大實是駭人聽聞。在萬曆初年張居合法國之時，整年事入是白銀四百萬兩擺佈，[8]皇宮的用度每年有定額一百二十萬兩，稱為“金花銀”，已幾占歲入的三分之一。但是單在萬曆二十七年的五天以內，就蒐括了礦稅商稅二百萬兩。這還是繳入天子內庫的數量，寺人和侍從淹冇的財帛，又比這數字大很多。據當時吏部尚書李戴的估計，繳入內庫的隻非常之1、寺人剝削非常之2、侍從朋分非常之3、地痞棍徒乘機向良民訛詐的是非常之四。

在明末那段不幸的日子中，任何人都是不幸的。每一個君主在臨死之時，都深深感到了失利的屈辱：崇禎、清太祖努爾哈赤、清太宗皇太極（如果他不是被人行刺的，那麼是唯一的例外）、蒙前人的首級林丹汗、朝鮮國王李佑，始終是死路一條的將軍和大臣（奮勇抗敵的將軍與降敵做漢奸的將軍，忠鯁樸重的大臣與奸佞無恥的大臣，運氣冇太大彆離，但在一個比較暖和的期間，奸臣卻常常能得善終，比方秦檜），氣憤不平的知識分子，領不到糧餉的兵卒，生命朝不保夕的“流寇”，饑餓流浪的百姓，以及有龐大才氣與勇氣的豪傑人物：楊漣、熊廷弼、孫承宗、李自成、史可法、袁崇煥。

團體說來，清朝比明朝好很多。從清太祖算起的清朝十二個君主，他們的總均勻分數和明朝十六個天子比擬，我感覺在數學上的確不能比，因為前者的是相稱高的正數，後者是相稱高的負數。對於滿族人入主中國一事，近代的評價與前人也很有竄改。以是袁崇煥的功業，不免跟著期間的停頓而垂垂失卻光彩。但他豪傑氣勢的風華卻永久不會耗費。正如當年春秋戰國時七國紛爭的是非成敗，在明天已冇有多粗心義了，但孔子、介子推、藺相如、廉頗、屈原、信陵君、荊軻等等這些人物的生命，卻超出了汗青與政治。

神宗接位時隻要十歲，統統聽母親的話。兩宮太後很信賴張居正，政治上權力極大的司禮寺人馮保又給張居正皋牢得很好，這些無益的前提加在一起，張居正便能罷休辦事。明朝自明太祖暮年起就不再有宰相，張居恰是大學士，名義是首輔，實際權力等因而宰相。

明朝的毀滅，開端於神宗。[3]

汗青家批評袁崇煥，著眼點在於他的功業、他對當時及後代的影響、他在明清兩個朝代覆亡與鼓起之際所起的感化。近十多年來，我幾近每天都寫一段小說，又寫一段報上的社評，是以對汗青、政治與小說是一樣的感到興趣，但是在研討袁崇煥的平生之時，他激烈的脾氣比之他的功業更加吸引我的重視。

鴉片煙這類麻醉品，對中國最大的風險，自明神宗開端。鴉片之毒粉碎人的神經中樞與意誌力，它起首粉碎的，恰是中國的神經中樞—天子的神經中樞。

在如許窮凶極惡的壓榨下，百姓的餬口當然是痛苦達於頂點。

袁崇煥倒是真正的豪傑，大才豪氣，覆蓋當世，即便他的缺點，也是豪傑式的驚世駭俗。他比小說中假造的豪傑人物，有更多的豪傑氣勢。

可和神宗的貪婪並駕齊驅的是他的怠惰。

張居正於萬曆十年去世，二十歲的青年天子本身來在朝了。天子追奪張居正的官爵，將他產業充公，家眷放逐，將他宗子逼得他殺。