在阿誰期間中，大家都遭到了在承閏年代中所冇法想像的磨難。在山東的大饑荒中，丈夫吃了老婆的屍身，母親吃了兒子的屍身。那是小人物的悲劇，他們心中的哀思，一點也不會比豪傑們輕。不太小人物隻是冷靜的忍耐，豪傑們卻英勇地奮戰了一場，在汗青上留下了陳跡。豪傑的莊嚴與偉烈，顛末端無數光陰以後，仍在先民氣中激起波瀾。

做了天子，要甚麼有甚麼，神宗不愛好女色，不任用外戚，不科學宗教，不妄求長生；並未幾所猜忌而殘暴好殺；也不窮兵黷武，好大喜功；他並不異想天開，荒唐混鬨；並不大興土木，修建宮室，豪侈華侈；並不信譽寺人，任由弄權。中國曆代很多昏君的嚴峻缺點，他倒冇有。他所尋求的隻是對他最無用處的款項。如果他不是天子，必然是個勝利的販子，他脾氣中有一股不成按捺的貪性。他那些祖宗天子們有的陰狠暴虐，有的混鬨荒唐，但冇一個是如許難以描述的貪婪。是以近代有一名汗青學者推想，他這脾氣是出於母係的遺傳。他母親是個小農的女兒。[6]

他的脾氣像是一柄鋒銳絕倫、精剛無儔的寶劍。當清和昇平的光陰，懸在壁上，不免會中夜自嘯，躍出劍匣。在天昏地暗的亂世，則屠龍殺虎以後，終究寸寸斷折。

蒐括的範圍之大實是駭人聽聞。在萬曆初年張居合法國之時，整年事入是白銀四百萬兩擺佈，[8]皇宮的用度每年有定額一百二十萬兩，稱為“金花銀”，已幾占歲入的三分之一。但是單在萬曆二十七年的五天以內，就蒐括了礦稅商稅二百萬兩。這還是繳入天子內庫的數量，寺人和侍從淹冇的財帛，又比這數字大很多。據當時吏部尚書李戴的估計，繳入內庫的隻非常之1、寺人剝削非常之2、侍從朋分非常之3、地痞棍徒乘機向良民訛詐的是非常之四。

明朝的毀滅，開端於神宗。[3]

在當時候，中國事全天下最早進、最強大的大國。當時歐洲的文人學士在提到中國的時候，無不欣慕神馳。他們佩服中國的武功教養、中國的測驗與文官軌製，佩服中國的門路四通八達，[4]佩服中國的老百姓餬口得比歐洲窮戶好很多。萬曆十年是公元一五八二年。要在六年以後，英國纔打敗西班牙的無敵艦隊；再過三十八年，英國的清教徒才乘“蒲月花號”達到美洲；再過六十一年，五歲的路易十四才登上法國的王座。當時莎士比亞隻要十六歲，還在英國的樹林裡偷人家的鹿。八十三年後，倫敦因為太肮臟、太不衛生，發作了可駭的大瘟疫。在萬曆初年，北京、南京、揚州、杭州、姑蘇這些就像萬曆彩瓷那樣華麗的多數會，在本國民氣目中真像是天國一樣。

神宗除了用心蒐括以外，對其他政務始終是絕對的置之度外。萬曆四十三年十一月，禦史翟鳳翀的奏章中說：皇上不見廷臣，已有二十五年了。

張居正於萬曆十年去世，二十歲的青年天子本身來在朝了。天子追奪張居正的官爵，將他產業充公，家眷放逐，將他宗子逼得他殺。

就在這時候，滿清開端崛起。萬曆四十五年，努爾哈赤以七大恨告天，出兵攻明，次年攻占遼東重鎮撫順。明兵大敗，總兵官張承蔭戰死，萬餘兵將全軍淹冇。