袁崇煥畢竟是個光亮磊落的大丈夫，沉著下來以後，曉得是本身的不對，因而上奏請再用滿桂。朝廷當然批準，派滿桂兼統關表裡兵馬，賜尚方劍。王之臣和袁崇煥是文官，即是現在的政委；滿桂是武將，是軍隊司令。武將受文官批示。

大師正在彷徨無策之時，通判金啟倧（浙江人）臨時想出了幾件新式兵器，將火藥撒在蘆花褥子和被單上，紛繁投到城下去。他將這件新式兵器取名為“萬人敵”。當時是正月，氣候冰冷，攻城清兵見到被褥，就都來掠取，城大將火箭、硝磺等引火物投下去，“萬人敵”當即燃燒，燒死了無數清兵。另有一種“萬人敵”是將火藥放在空心的大泥團中，內裡圍以木框，撲滅了藥引投下城去，泥團不竭扭轉噴火，燒死敵兵。那位金通判厥後在趕製“萬人敵”之時，火藥碰到火星，不幸被燒死了。[41]

大敵終究攻來了。

他又命令前屯守將趙率教、山海關守將楊麒，凡是寧遠有兵將逃返來，一概抓住斬首。山海關有他的下屬遼東經略高第鎮守，袁崇煥的權柄本來隻能管到寧遠和前屯，山海關總兵楊麒他是管不著的。但這時還管他甚麼下屬不下屬，權柄不權柄，“×他媽，頂硬上，幾大就幾大！”（淞滬之戰時，十九路軍廣東兵守上海，抗禦日軍侵犯，當時“×他媽，頂硬上”的廣東三字經，在江南一帶博得了群眾的熱烈崇拜。因為大師都說：廣東兵一罵“×他媽！”就挺槍衝鋒，向日軍殺去了。）

袁崇煥並不比李自成更會兵戈，他部下兵將也並不更加英勇。但他更加平靜果斷，他冇有小我的無私慾望，不像李自成那樣想做天子。他的部下也不像闖軍那樣，搶飽了財物美女，不想兵戈。真所謂“無慾則剛”，以是他比李自成更剛烈。

此役殺死了清軍中著錦衣的軍官十餘人，即滿洲人稱為“牛彔額真”的，每一“牛彔額真”統兵三百人（約相稱於營長）。清兵退去後，守軍將五十名敢死隊用長繩縋到城下，拾到了十餘萬枝箭。城牆上給清兵挖出的洞窟有七十餘個。這時點查火藥庫，火藥也用儘了，局麵真是傷害得很。

當時朝鮮使者帶同翻譯官韓瑗去北京朝見天子，剛達到寧遠。袁崇煥很歡暢的接待使節及其侍從。朝鮮使節見守軍甚是平靜，悄悄感到奇特。袁崇煥和三數幕僚閒談，及報清兵攻到，袁崇煥乘轎至戰樓，又與韓瑗等談古論文，泰然自如，全無憂色。過了不久，忽聽得一聲大炮，聲動六合。韓瑗大驚，隻嚇得低下了頭抬不起來。袁崇煥笑道：“賊兵來了！”翻開城頭敵樓的窗子，向外望去，隻見清兵蔽野而來。城中卻聲氣全無。

成千成萬的辮子兵衝到了城邊，俄然之間，城頭舉起千千萬萬火把，矢石如雨般投下城去。戰事越來越狠惡，明軍俄然從城頭的每一個石堞間推出一個又長又大的木櫃，這些大木櫃一半在堞內，一半探出城外，大櫃中伏有甲士，俯身射箭投石，投完了便將大木櫃拉出去，再裝矢石出去投擲。跟著地雷發作，土石飛揚，無數清兵和馬匹被震上半空。[39]

朝廷荒唐，主帥荒誕，救兵是必然不會有的。那如何辦？棄城而退是從命主帥號令；守城罷，寧遠一城孤軍，怎能擋滿清的傾國之師？在這告急關頭，袁崇煥昂揚了豪傑之氣，決意抗敵。