這個十七歲的少年天子不動聲色的對於魏忠賢，先將他的翅膀漸漸清算，然後逼得他他殺。這場權力鬥爭措置得非常傑出。

上蔡縣

最嫌吟未穩，鸚鵡已先知。

袁崇煥分開寧遠時，心中感慨萬千，可想而知。當時他還隻四十三歲，方當鼎盛的英年，恰是要大展抱負的時候。立了大功反而被迫退休，他的部下將士既感驚奇，更是忿忿不平。他寫了一首詩給一個部將，詩中說：我們慷慨同仇，間關百戰，功績不小，皇上的恩遇也重。但我的苦心，卻隻要先人曉得了。建功立業當然很好，回家療養也算不錯。對於我的去留，大師不必感到不平罷。這首詩顯得很有氣度。[69]

陳子壯是廣東南海人，和袁同科中進士、陳是探花。他在作浙江主考官時出題目諷刺魏忠賢，因此被罷官。袁陳兩人同親同年，又誌同道合，友情天然非同平常。陳子壯在崇禎時起複，做到禮部侍郎，厥後在廣東九江起兵抗清，敗北被俘，不降而死，也是廣東聞名的民族豪傑。當時與袁經常在一起集會的，另有幾個會做詩的和尚。

袁崇煥親上城頭督戰，大聲呼喚。滿桂戰於城外。祖大壽、尤世祿回師進犯清兵後路。兩邊死傷均重，滿桂身中數箭。明軍野戰終究打不過清軍，因而退入城中扼守。這場大戰打得非常慘烈，城壕中填滿了兩軍兵將的死屍。

此事同兒戲，留侯尚少年。

皇太極見軍隊喪失嚴峻，隻得退兵，再攻錦州南麵，亦不能拔，將士又遭到很多傷亡，將領覺多拜山、巴希等陣亡。七月，清兵敗回瀋陽。

不過他對於天啟天子，還是非常感激的。他本來是一個七品知縣，自天啟二年到七年夏天，短短的五年半之間，幾近年年升官，中間還跳級，直升到“巡撫遼東、兵部右侍郎、兼都察院右僉都禦史”，實在算是飛黃騰達。他自發升官太快，曾上疏推卻。他說在同中進士的諸同年中，官職最高之人和他也差著好幾級，為了要做部下武將的表率，請天子收上升賞的成命。天子批覆說：你接連三次謙辭，品德很好，但你功績大，升官是應當的。[70]

袁崇煥在廣店主居這幾個月中，與普通文人詩酒唱和，此中最聞名的朋友是陳子壯。

袁崇煥在報功的奏章中，力稱功績最大的是滿桂。[66]他和滿桂向來很有定見牴觸，但在奏章中力稱寧弘遠捷以滿桂之功居多，可見光亮磊落，至公忘我。

被魏忠賢逆黨架空罷官的大臣又複興用，他們都主張召回袁崇煥。天啟七年十一月，升袁崇煥為右都禦史、視兵部添注左侍郎事。崇禎元年四月，再升他為兵部尚書、兼右副都禦史、督師薊遼、兼督登萊天津軍務。兵部尚書是正二品的大官，所轄的軍區，名義上也擴大到北直隸（河北）北部和山東北部本地，成為抗清總司令。不過薊州、天津、登萊各地另有巡撫專責，以是袁崇煥所管的實際還是山海關及關外錦寧的防務。

袁崇煥應崇禎的征召上北京時，他在廣東的朋友們替他餞行。畫家趙惇夫畫了一幅畫，圖中一帆遠行，岸上有婦女二人、小孩一人相送。陳子壯在圖上題了四個大字：“膚公雅奏”，“膚公”即“膚功”，慶祝他“克奏膚功”的意義。圖後有很多人的題詩，第一個題的就是陳子壯。這幅畫本來有下款，厥後袁崇煥被正法，下款給保藏者挖去了，多次易手流轉，到光緒年間才由王鵬運考明本相。一群廣東文人厥後將圖與詩影印成一本冊子，承一名朋友送了我一本。原圖目前是在香港。