胡桂南笑道：“盟主，我今晚去‘妙手’它返來。那玉真子總要睡覺，憑他武功再高，睡著了總打我不過吧？”世人都笑起來。袁承誌道：“好，這就偏勞胡大哥了，可千萬忽視不得。胡大哥隻須盜劍，不必殺他。將他在睡夢中不明不白的殺了，非豪傑豪傑所為。”胡桂南道：“是，今後盟主跟他一對一的較量，當時才教他死得心折。”袁承誌微微一笑，說道：“就算單打獨鬥，我也一定能勝。”他要胡桂南不成行刺，倒是為了此事過分凶惡，玉真子縱在睡夢當中，倘若白刃加身，也必能立時驚覺反擊，他武功太高，就算受了致命重傷，臨死之前一擊，也非要了胡桂南的命不成。

祖大壽苦笑道：“我的性命，還值得甚麼？在大淩河城破之日，我早該死了。錦州城破之日，更該當死了。袁公子，你不消管我，本身去吧。”袁承誌道：“那麼你跟我一起逃脫。”祖大壽搖點頭道：“我老母妻兒、兄弟子侄，一家八十餘口全在盛京，我是不能逃的。”袁承誌心神盪漾，俄然胸口內息逆了，忍不住連聲咳嗽，深思：“他投降韃子，就是漢奸，我原該一掌打死了他，想不到他竟會放我走。我一走，韃子天子非殺了他不成。是我殺他，還是韃子殺他，本來毫無彆離。但是我莫非眼睜睜的讓他代我而死？我若不走，天然是給韃子殺了，我以有為之身，另有多少大事未了，怎能等閒送命？我當然不想死，為了一個漢奸而死，更加不值之至。但是……但是……”心下越難委決，越咳得短長，麵紅耳赤，幾乎氣也喘不過來。

袁承誌道：“全好了！那玉真子道人是甚麼來源？武功這麼短長。”祖大壽道：“他是新近從西藏來的，上個月宮中布庫大校技，這道人打敗二十三名一等布庫軍人，厥後四五名軍人聯手跟他較量，也都讓他打敗了。天子非常歡樂，封了他一個甚麼‘護國真人’的頭銜，要他作布庫總教頭。公子，你喝了這碗雞湯，吃幾張餅，我們這就走吧。”說著走到桌邊，雙手捧過一碗湯來。

祖大壽悄悄拍他背脊，說道：“袁公子，你剛纔激鬥脫力，躺下來歇一會兒。”袁承誌點點頭，盤膝而坐，心中再不考慮，隻凝神運氣。那玉真子點穴工夫當真短長，初時還覺得給封閉了的穴道已然解開，但一運氣間，便覺胸口畢竟不暢，心知坐著不動，那也罷了，但若與人脫手，或是發揮輕功騰躍奔馳，必將會閉氣暈厥。因而遵循師父所授的調度內息法門，緩緩將一股真氣在各處經脈中運轉。

袁承誌叫道：“祖叔叔，祖叔叔！”一時拿不定主張，該當追他返來，還是和他一起回城，就這麼微一遊移，祖大壽催馬去得遠了，隻聽他遠遠叫道：“多謝你叫我兩聲叔叔！”

那軍人道：“你何為麼？我不明白。”不料他竟會說漢語。本來盛京本名瀋陽，向是大明所屬，為滿洲人占後，於天啟五年建為京都，至此時還不敷二十年。城中住民十九都是漢人。這些布庫軍人多在酒樓賭館廝混，大半會說漢語。