在玄門中，玉皇大帝的修為境地不是最高，但是權力最大。玉皇上帝除統領天、地、人三界神明以外，宇宙間萬物的昌隆式微、存亡存亡、休咎禍福都被其掌控。其“妙相寂靜，法身無上，統禦諸天，綜領萬聖，主宰宇宙，野蠻萬天，行天之道，布天之德，造化萬物，濟度群生，衡量三界，統禦萬靈，而無量度人，為天界至尊之神，萬天帝王”。

南朝齊、梁期間的陶弘景(456年～536年)體例了一個《真靈位業圖》，在這個《真靈位業圖》裡呈現了“玉皇”和“玉帝”之稱。固然在這個圖裡“玉皇”和“玉帝”指的彆離是排在第十一名的“玉皇道君”和排在第十九位的“高上玉帝”兩尊神明。但是天帝除了開初的天帝、上帝、昊每上帝名號以外，就又有了“玉皇”和“玉帝”之稱。

在三國時吳人徐整的《三五曆記》（已亡佚，部分段落存於厥後的《承平禦覽》、《藝文類聚》）中，對於盤古開天的故事有著完整的描述：“六合渾沌如雞子。盤古生在此中。萬八千歲。六合斥地。陽清為天。陰濁為地。盤古在此中。一日九變。神於天。聖於地。天日高一丈。地日厚一丈。盤古日長一丈。如此萬八千歲。天數極高。地數極深。盤古極長。故天去地九萬裡。後乃有三皇。氣候濛鴻，抽芽茲始，遂分六合，肇立乾坤，啟陰感陽，漫衍元氣，乃孕中和，是為人也。首生盤古。病篤化身。氣成風雲。聲為雷霆。左眼為日。右眼為月。四肢五體為四極五嶽。血液為江河。筋脈為地裡。肌肉為田土。發為星鬥。皮膚為草木。齒骨為金石。精華為珠玉。汗流為雨澤。身之諸蟲。因風所感。化為黎甿”。葛洪在《枕中書》中的描述隻是為盤古增加了一個“真人”和“天王”的封號罷了。

宋朝宋真宗在宮內滋福殿設“玉皇像”供奉，在大中祥符七年，上天帝聖號曰：“太上開天執符禦曆含真體道玉皇大天帝”。“玉皇大帝”自此而來。厥後宋徽宗又上天帝聖號曰：“太上開天符禦曆含真體道昊天玉皇上帝”。

道門中的玉皇大帝屬信徒們對中國當代原始宗教裡的神明加以改革拉入玄門的神明。太古期間，因為初期的人類限於熟諳才氣，對於天、地、日、月、星鬥微風、雨、雪、雷、電；山川、河道等天然征象或天然景觀冇法做出科學的解釋，因而就以為冥冥當中都有神靈主宰。而在冥冥當中能主宰統統的最高神明，就是天上掌管六合間統統的帝王，這個居於天上，掌管六合間統統的帝王就被人們敬之為“天帝”、“上帝”、“天公”、“昊每上帝”。

因為天帝崇拜在公眾中有著深遠的影響，跟著佛、道兩教爭奪信徒鬥爭的深切和造神活動的愈演愈烈，天帝也被拉入了道門。

玄門信徒們對“玉皇大帝”的敬號也是尊崇有加，如“昊天金闕無上至尊天然妙有彌羅至真玉皇上帝”，“昊天透明宮玉皇大帝”、“玄穹高上玉皇大帝”、“玉皇大天尊玄靈高上帝”。等等。《西紀行》中對玉皇大帝的全稱則是“高天上聖大慈仁者玉皇大天尊玄穹高上帝”。在