布袋和尚的外型因為成了中國版的彌勒佛（或稱菩薩、羅漢，因教派而異），

已經超出了僧迦類法師的範圍，並且走出國門，在日本佛教中，被列為七福神之一。故彌勒除了佛相、菩薩相外型以外，還多了個以布袋僧報酬原型而塑造的僧侶像，見到如許的僧侶像，因教派或佛教理念而異，稱其為彌勒佛、彌勒菩薩或彌勒羅漢都可。

在漢傳大乘佛教的寺院裡，其大雄寶殿常供奉著三尊大佛像，這就是人們常說的“三佛”。因為地區、教派的差彆、典範（譯文）版本的歧義等身分，對於這“三佛”的釋義也多種多樣，常見的有三種，三世佛（也稱“豎三佛”），即燃燈佛（疇昔）、釋加佛（現在）、彌勒佛（將來）；三方佛（也稱“橫三佛”），即阿彌陀佛（西方）、釋加佛（中）、藥師佛（東方）；三身佛，即盧舍那佛（報身）、毗盧遮那佛（法身）、釋加佛（應身）。因為在“三佛”排序的差彆，對於彌勒佛的身份，也有差彆。有些教派以為彌勒既然是個將來佛，那現在就不是佛，而是菩薩。有些供奉“三世佛”的教派則以為，彌勒現在就是佛，隻是將來未到，尚不能掌管將來罷了等等。另有些供奉“三世佛”的教派以為，彌勒佛已經在掌管著將來，將來並不遠，積善性善的人來世（指身後）就去了未來天下等等。另有一些教派則把“彌勒”定格為“羅漢”品階的神明（如前麵我們提到的十八羅漢中，有些不承認降龍、伏虎二羅漢的教派，就是以達摩多羅和布袋和尚來替代的）。說法浩繁，紛繁不一。

布袋僧報酬五代期間明州(寧波)奉化人，或謂長汀人，世人不知其族籍，自稱契此，號長汀子。自稱彌勒轉世應化，並留下諸多神異，如常用杖挑一布袋入市，見物就乞化，把彆人扶養的東西放進布袋後，卻向來冇有人見他把東西倒出來，而那布袋又是空的等等。還留下很多聞名的偈語，如：“是非憎愛世偏多，細心考慮奈我何。寬卻肚皮常忍辱，放開泱日暗消磨。若逢知己須依分，縱遇朋友也共和。要使此心無掛礙，天然證得六波羅”。“我有一布袋，虛空無掛礙。翻開遍十方，八時觀安閒”。“一缽千家飯，孤身萬裡遊。睹人青睞在，問路白雲頭”等等。其去世偈就再次誇大本身為彌勒轉世，“彌勒真彌勒，兼顧千百億，不時示時人，時人自不識”。因為其活著時詭異的行跡和諸多超凡脫俗的偈語。先人也就遍及地承認了其為“彌勒轉世應化”的說法。並將其身著僧侶裝，笑口常開、身形胖大，眉皺腹凸的形象塑造出來，當作神明來供奉。因此，人生經曆出於南天竺婆羅門家屬的彌勒佛（菩薩、羅漢），因為布袋和尚的“彌勒轉世應化”之說，也給這尊佛門的神明增加了諸多中國版的內涵和形象。

至於僧迦類法師屬人間的和尚（多數為中土的和尚，和一些從異域來到中土傳經講法的和尚）圓寂後，成績的一種的神明。而須菩提祖師在書中是的“不生不滅三三行，全氣全神千萬慈”，手持道家法器“麈尾”的大神明，固然其神通在書中表示得未幾，但從其弟子孫悟空洞博神通來看，其本領也更是另人遐想。並且在《西紀行》一書中也冇有提到須菩提祖師為和尚打扮。由此可見，羅漢或僧迦類法師之類的神明是冇法與須菩提祖師相提並論的（關於如來佛祖十大弟子之一的第五個弟子“須菩提”是不是須菩提祖師將在稍後的篇幅中闡述）。