“確切本官瀆職，請秦使包涵，請大王贖罪。”留住秦使是事前的安排，背鍋的黃歇不得不當眾報歉、當眾請罪，這讓頓弱笑的更歡。

“小臣之劍乃寡君親賜，願與之一試，請大王恕小臣無禮。”頓弱站了起來，他本想手持本身的寶劍和鐵劍互擊，再一想又感覺不對，楚劍利用估計會有技能，不如本身持鐵劍，楚人持銅劍。

“大王，秦人知我有钜劍之利、钜甲之固，外又有趙魏之助，未敢問罪。”子莫反對，“若我征召縣師，秦人反罪於我，趙魏等國或將離心。”

“為防不測，臣請大王速速命令調集縣師以赴城陽。若擔憂秦人反罪於我，此舉可密。”黃歇不出淖狡所望，建議頓時動員縣卒。

“秦使乃我高朋，你為何斷其寶劍？”子莫神采一板，指著甲士問罪，他又拜向楚王，道：“大王，秦使遠來為客，雖是試劍，斷其寶劍仍屬不該。臣請將此钜劍賜賚秦使。”

“哈哈！”楚國留客的事理非常牽強，乃至頓弱笑出了聲。他看向不如何說話的令尹黃歇，問道：“敢問國相，楚國門路如此易毀麼？”

頓弱的目光被劍吸引著，甲冑倒未細看。子莫見此油但是笑：“此劍請秦使一觀。”

“敢問大王，可知我秦國律法嚴峻否？”頓弱跪立，揖向楚王。

“大王，秦使之劍乃寶劍，钜鐵在我楚國乃平常之物，楚軍將卒皆有之。臣請再賜我楚國钜甲予秦使，如此或可抵寶劍之萬一。”太宰沈尹鼯再道，說到‘钜鐵在我楚國乃平常之物，楚軍將卒皆有之’時，他的語氣特彆減輕了幾分。

“大王，明日請準秦使返秦。”秦使分開，諸位朝臣則未分開，自發得得計的子莫建言道。

大王如此說，他坐下的太宰沈尹鼯當即擁戴道：“八月天旱，田畝焦渴。農夫為引淮水決開河堤，前去貴國的門路已被沖毀，大王雖命息縣縣尹日夜修複，然仍需數日方可行走。貴使不如暫居郢都數日，待火線門路暢達，再行返國。”

“大王確故意疾，心疾乃王族之疾。此疾難愈，唯在夏季有所緩。”沈尹鼯據實而道，但又不敢說的太明白，比如直言大王到了秋冬就要不可了。

“貴使明日返秦否？”熊元確切還在病中，隻是油儘燈枯的燭火般，因為危急而強撐不倒。現在，他端著酒爵的手指是紫色的，爵中也不是酒，而是水。

“試之，試之。”頓弱用力舉起鐵劍，朝他斜劈下去。甲士則持劍反撩，兩劍交擊，聲似磬鳴。不出料想的，頎長的秦劍上端被鐵劍削斷，因為交擊之力甚大，削斷本身佩劍的頓弱轉了一個身才堪堪穩停止中之劍。

“秦人樸素，不尚食享，隻言耕戰，未有此等美食。”頓弱答道。楚宮之美、楚食之享，他早有耳聞，本日一見方知為何如此盛名。但是，這又有甚麼用呢？各國爭雄，仰仗的乃是兵甲，而非美食美服。

“寡人……咳咳，”話已經說開了，熊元不得不重申之前的來由，他咳嗽兩記道：“寡人寢疾數月，病情時好時壞，大子入秦，國無本也，故不成入。”

“大王既知，便應曉小臣返秦與否，隻要未見貴國大子入秦，我國皆要問罪於楚……”

煩瑣的宴會之禮頓弱天然熟知，雖享天子之遇，他卻不覺得然。在楚人看來禮遇是因為本身的好客，在他看來這實則是因為秦國的強大：試問天下各國，誰敢對秦國不敬？誰又敢怠慢秦使？便是‘病中’的楚王，也還是要親設席席接待本身。