承平十二年，正月十四。

這統統到底是偶合，還是奸人的詭計。如果是偶合，為甚麼統統的不幸，都降落在了護國公府內；如果是詭計，又是誰要用魏國公主來做出這一番設想，公主、太後在這一係列的事件中又扮演了甚麼樣的角色。

已經到了中午，天空卻還是陰沉沉的，時不時飄下幾絲細雨，更襯得這初春既寒又冷。雖過了年節，柴炭的代價還是日日爬升，京都城內便鼓起了以燒煤代替燒炭的做法。

上輩子，她反幾次複想了四年。

坐在一旁榻上的周秦看著周延之的笑容，懷中固然揣著暖烘烘的湯婆子，內心倒是既沉甸又冰冷。

冇乾係，她現在還冇有坐上魏國公主的馬車。

她到死也冇有弄明白。

聳峙朝堂上百年，如果說護國公府有甚麼仇敵，實在是數也數不過來。除了把他們恨得牙癢癢的北國韃虜，另有朝堂上的好處相悖的官員，京都城內各大眼紅護國公府手中馬匹、茶葉、絲綢收益的權貴富豪等等。

正堂的牆角燒了四個大大的炭盆，烤得屋內暖洋洋的。趙老夫人正皺著眉頭站在書桌前，查抄孫子周延之的功課。

她還冇有被魏國公主嫁給潼川刺使得了肺癆自小臥床的季子；

趙老夫人正乘勢坐下，卻見貼身服侍的孟嬤嬤走了出去，便免了她的禮，問道：“甚麼事？”

她的祖父周信擔當父誌，在邊疆耗了數十年，好不輕易帶領雄師擊潰北虜，正攜宗子回到京都覆命，卻偏撞上肅王謀反，父子兩為了庇護太宗天子，被附逆者亂刀砍死。

孟嬤嬤笑著道：“老夫人，馬行的人來同您討本年的端方，在耳房等了怕是有半個時候了，您看要不要先打發他們歸去？”

護國公府三代英烈，是大魏朝數一數二的家世，她的曾祖父老護國公與太祖天子一同舉義，推戴太祖即位後，主動上交兵權，換來了家中世襲罔替的爵位及兩萬戶享田。厥後因北虜侵犯，老護國公花甲之年被臨時起複，戰死在北地。

統統都還來得及挽回。

柿子撿軟的捏，家裡的軟柿子，恐怕就是幼年無知的本身，以及並無太多防備的哥哥周延之了吧。

宿世，這是長兄與本身見的最後一麵。

彼時正垂簾聽政的田太後大怒，下旨宣召周秦，麵斥她“不忠、寡義”，並將她關押進宮內。

她還冇有成為孀婦；

哥哥冇有死，祖母也冇有死！

周延之聽了周秦這一句話，忙去給趙老夫人移了移椅子，“祖母，您彆老是站著，坐會兒，氣候這麼冷，謹慎腿又泛酸。”

她舒了口氣，直起了身子，笑著道：“祖母，哥哥好不輕易回一趟家，您就讓他歇息幾天吧。”

母親彼時身懷六甲，聽到這個動靜，頓時早產，一屍兩命。

趙顯生母承恩前僅是田皇後的侍女，生了龍子，也不過得了個美人的封號。她出身寒微，並無依仗，冇來得及曉得兒子將要即位，就暴斃了。

周延之麵龐俊朗，他本年剛過十六，身材卻已經非常高大。室內燒足了炭，他便隻穿了一身寶藍色家常錦緞袍子。

上元節恰是觀燈時，街上的人群比肩繼踵，足足過了一刻鐘，官兵纔在酸棗門邊找到倒地的馬屍與空蕩蕩的馬車。

魏國公主婚後大半時候住在宮內，幾近從未召見過駙馬，與周嚴的婚姻名存實亡。