讚歎陣陣，紛繁勒馬的將士諦視山腰，部分虔誠的獵戶上馬叩拜。全部兵將目不轉睛，居前的耶律迪烈倉促掃視一眼，回馬稟告，“將軍，我們在山腰發明一處岩畫，畫中有氈房和畜群，也有成人、小孩，男女不一，約莫15人擺佈。”

“哦……”如夢方醒，周文龍催馬趕上儒者，“仙師，您的一番說辭爍古震今，我平生以文技藝和三寸穩定之舌自大，但自此以後隻能收斂。所謂山外有山，人外有人，實乃真知灼言。”

歇口氣，持續辯白，“兩軍交兵，傷亡不免，以戔戔一百餘對陣近萬，僅支出失落三人的藐小代價，率懦夫團滿身而退，此戰可謂傳奇。試問，撤除駙馬爺，另有誰能做到？即便哲彆千戶長親臨批示，稍有差池，隻怕喪失更大？”

“將軍，末將愧對您的信賴……”話語間透出自責，表情沉重的副將一一稟明戰損，“懦夫團共有三十八人負傷，失落一名獵戶和兩名高昌懦夫，備用戰馬幾近喪失殆儘，目前僅剩三十匹備馬，糧草輜重僅供五日所需……”搖點頭，目光轉向煙雲環繞的東方，“不幸中的萬幸，負傷將士均為重傷！”

“誓死跟隨！”齊聲號令，精力抖擻的眾懦夫一掃委靡狀況，大口咀嚼，小口啜飲，按號令逐批逐次撤離荒嶺。

綁好密函，捧出帳外，儒者奮力拋出，“速去，不得遊移！”

響箭扶搖直上，早看出非常的男人飛步躍下高坡，“兀曷赤，快告訴全部懦夫，牽回馬匹，迎戰這支追兵，我先去……”叮嚀肥胖男人的話音還在空中飄零，人已抵臨入口處的大片亂石地，“庇護貴師，退往出口！”

“從速敷藥幷包紮，分發乾糧和羊奶，我們邊進食邊撤離……”愣立半晌，痛心疾首的周文龍自我檢驗，“呈現傷亡，我難辭其咎，隻顧一時痛快，扳連將士們陷身重圍，我……我……”環顧心血橫流的眾兵將，猝然拔出腰刀，“迪烈千戶長，按遼軍軍規，主將出錯該當何罪？”

飛上左肩，頗通靈性的火兒探頭探腦窺望軍帳，嘰嘰喳喳的鳴叫彷彿在扣問，“仆人，那名年青男人到哪去了？您殫精竭慮，經常健忘餵食，他可不一樣……”

無言的等候中，一個小斑點穿破夜幕，以高速爬升的姿勢直撲儒者地點的高坡。“啾啾……啾啾……”熱烈的鳥鳴一聲高過一聲，影超脫，聲動聽。倏忽間，負擔重擔的火兒飛臨高坡，不住擺佈迴旋，尋覓合適的落腳地。看準伸出的手掌，躍身而下，蹦蹦跳跳於掌間，鳥喙不時摩擦大拇指，以示久彆相逢之歡樂。

天氣在無言的等待中垂垂泛白，空靈的鳥鳴伴隨陣陣花香撲上高坡，影影綽綽中，一團疾奔的黑影帶著煙塵靠近。對上切口，阿古不花刺帶肥胖的大師兄奔上高坡，“快，拜見駙馬爺，恩師呢？哦，彆驚擾他白叟家……”

山溝入口方向，一支五百人擺佈的奧秘馬隊悄無聲氣呈現，奔行的行列中模糊飄出扣問，“你肯定他們就是蒙前人？這四周並無馬隊蹤跡，山溝中恐怕也……”低頭辨認狼籍的蹄印，號令隨即下傳，“進步防備，籌辦迎敵！”