無言的等候中，一個小斑點穿破夜幕，以高速爬升的姿勢直撲儒者地點的高坡。“啾啾……啾啾……”熱烈的鳥鳴一聲高過一聲，影超脫，聲動聽。倏忽間，負擔重擔的火兒飛臨高坡，不住擺佈迴旋，尋覓合適的落腳地。看準伸出的手掌，躍身而下，蹦蹦跳跳於掌間，鳥喙不時摩擦大拇指，以示久彆相逢之歡樂。

扣問過設防和換崗挨次，累得不可的年青小將一頭倒下，冇幾，呼嚕變成頓挫頓挫的鼾聲，隨陣陣清風躍下蕭瑟的溝底。落日落寞，鳥鳴驚心，枯樹昏鴉，野藤荒涼，一派春已儘，夜猶長，瑟瑟蕭殺更苦楚的氣象。鵠立帳外，夜不成寐的儒者不時瞻仰暗淡的天涯，一絲嗟歎，多少擔憂隨惟妙惟肖的鳴叫飄上山頂。將士的安危，弟子的存亡，艱钜的偵察任務壓得喘不過氣，人愁眉不展。

“誓死跟隨！”齊聲號令，精力抖擻的眾懦夫一掃委靡狀況，大口咀嚼，小口啜飲，按號令逐批逐次撤離荒嶺。

天氣在無言的等待中垂垂泛白，空靈的鳥鳴伴隨陣陣花香撲上高坡，影影綽綽中，一團疾奔的黑影帶著煙塵靠近。對上切口，阿古不花刺帶肥胖的大師兄奔上高坡，“快，拜見駙馬爺，恩師呢？哦，彆驚擾他白叟家……”

“統統但聽仙師叮嚀，我不問過程，隻要能確保懦夫團再無傷亡產生，您的話劃一鐵木真大汗的諭旨……”看完密函，一身輕鬆的男人開起打趣，“遲遲不去，火兒是否也想拜官封侯？本將封你一個禦前探馬的官職，三品如何？不對勁？那就二品……”

如鳥入青雲，眾將士飛馬奔入，徒步攀上岩壁下方的高地。安營帳，設置鑒戒哨，人群有條不紊各自繁忙。男人地點的軍帳朝向東南，儒者緊鄰其右，四周的大大小小營帳好像密佈蒼穹的繁星，裝點著蕭瑟的山溝。將統統戰馬趕入山溝深處的稀少草地，任由其啃食青草，派兩人留守，餘者返回營帳。

山溝入口方向，一支五百人擺佈的奧秘馬隊悄無聲氣呈現，奔行的行列中模糊飄出扣問，“你肯定他們就是蒙前人？這四周並無馬隊蹤跡，山溝中恐怕也……”低頭辨認狼籍的蹄印，號令隨即下傳，“進步防備，籌辦迎敵！”

“將軍，末將愧對您的信賴……”話語間透出自責，表情沉重的副將一一稟明戰損，“懦夫團共有三十八人負傷，失落一名獵戶和兩名高昌懦夫，備用戰馬幾近喪失殆儘，目前僅剩三十匹備馬，糧草輜重僅供五日所需……”搖點頭，目光轉向煙雲環繞的東方，“不幸中的萬幸，負傷將士均為重傷！”

“火兒跟我有緣，它自會幫我，仙師不必擔憂。我到時教它‘懦夫何來，驚西罷了’這兩句，再加上‘大汗賢明’，統統自可迎刃而解……”規複平靜，男人深深鞠躬，“您一起勞累，請儘快憩息，下半夜由我值守！”不由分辯將儒者扶入營帳，悄悄退出，站在帳外深吸一口清冽的山風，讓清冷的感受充滿體內。揉眼睛，挺胸膛，炯炯目光俯瞰山溝入口，人瞪大眼睛。