薑鬱笑道，“皇上不想看不看也罷，如有軍秘密事，臣會特彆對你說。”

薑鬱指著桌上的桃花糕和普洱茶，“纔剛你睡著的時候，上麵的人送來的，糕已經涼了，茶還是熱的，皇上要不要吃一點？”

毓秀悄無聲氣地出門，一進偏殿就看到已換好便裝的華硯。

華硯輕裝簡行，背後的承擔非常嚴實，看起來倒真像一個清閒劍客。

他一邊說，一邊也從盤子裡拿了一塊桃花糕嚐了一口，“桃花早就過季了，他們從那裡弄來的質料幫你做的點心？”

青年躬身拜道，“小民名叫劉岩，籍貫林州，本年二十一歲，茂纔出身，因小民的父母原是南瑜人，小民一出世就歸了外籍，當年進學以後，未曾落第，就不再測驗，用心在家務農。小民家道還算殷實，因為一向是外籍的原因，租用地步比客籍貴了一半的代價。皇上新登大寶，頒了初元令，小民想早些入籍，遞送申述以後，本縣的戶籍官卻因小民未曾厚禮打通，硬是將小民入了賤籍，不但除消了小民的功名，更以重稅取走小民家的地盤。西琳法律，一人賤民，子孫也是賤民。小民感覺冤枉，層層伸冤，郡縣州府，卻無報酬小民做主。”

薑鬱點頭道，“皇上明知我不是這個意義。”

當年阿誰因老父冤死，借趕考之機進京告禦狀的少年，搏命攔在刑部郎中的肩輿前。那才上位的郎中，也不過二十二歲年紀，他對少年動了憐憫之心，就在少年受杖刑時塞給他一條白絹，上麵是淡淡血跡寫成的七個字，從善樓，皇儲殿下。

桌前有一小我，正坐在她夙起時陶菁坐的位置。

二人相視一笑，毓秀上前握了握華硯的手，在他耳邊輕聲道，“本年有一個茂纔出身的外籍士子被我放出宮了，現在國子監讀書，名叫步堯，今早我已對陶菁交代了，你見了那伐鼓喊冤的人，再見一見步堯，切忌偏聽偏信。”

幾支曲子聽完，歌女領了賞錢走了，仆人才帶一個二十出頭的青年到華硯房中。

從善樓的幕後東主原是華硯之父，自從華笙從邊關調回都城，百裡楓就悄悄在肇事開了一間酒樓。

他放動手裡正在看的摺子, 笑著走到床邊，哈腰對毓秀道，“皇上如何會俄然睡午覺？”

毓秀想起他們疇前一起出行的那些光陰，曾經見過的人，吵嘴辦過的事，一時感慨萬千。

毓秀小時候很喜好吃從善樓做的菜，華硯就常常偷偷拉著她出宮來耍玩。

劉岩忙低頭回一句，“小民無權無勢，無纔有力，如何能見賀大人。各層官員對付敷衍，小民費錢疏浚，也未曾得一個成果。”

薑鬱也分不清毓秀回絕他是不是用心的，他對她昨日親身去宗人府接陶菁出來的事已心生不滿，更讓他介懷的，是毓秀麵對他時，竟半字不提陶菁，他本來籌辦好的解釋也爛在肚裡，無用武之地。

二人劈麵飲了一杯茶，說了幾句閒話，毓秀便傳宮人進殿，幫她梳頭換衣，薑鬱自回桌前批奏章。

毓秀搖點頭，輕聲笑道，“惜墨見機行事就好。”

毓秀找到一個機會從薑鬱懷裡擺脫出來，回身對他笑道，“伯良乾脆替我上朝算了。”

華硯似笑非笑地看著劉岩，“就算你真有冤枉不得伸冤，萬般不得已纔想反擊登聞鼓這麼一個劍走偏鋒的體例，卻為何要不遠萬裡來容京，在大理寺門外喊冤。大理寺的登聞鼓分歧於州縣衙門的登聞鼓，敲鼓之前要先滾萬釘板；你若留在林州，尋個機會在巡撫大人轎前喊冤，隻需受十棍杖。棍杖受了是皮外傷，在釘板上滾一滾，一不謹慎，恐怕連命都冇了。你當初究竟做何籌算，何不直言。”