皇上緩緩地向她走來，行至身前，俯下身來：“朕是該歸去了，隻是邵卿要和朕一起歸去。”

崖邊，一男一女相依偎而立，楚非緋散著頭髮，笑盈盈地瞻仰著天子，天子垂憐地用手撫著她被山風吹亂的秀髮，一手攬著她的腰，和順地說著甚麼。

宋瑜不再多問，丟了手中的石子就向山上跑去，杜子淇踉踉蹌蹌地跟在前麵。

天子背動手，站在崖邊，沉默地望著穀中的風景。而楚非緋則在瞅著岩鬆枝椏間的一個鳥窩，內裡彷彿有兩隻鳥蛋？

不過內心這麼想，嘴上卻不能這麼說的，楚非緋略想了想：“皇上，如果將天佑比方成一輛龐大的海船，皇上天然就是掌舵之人，隻是這海船出海，是否能夠一帆風順滿載而歸，靠的不但是掌舵人的技術，另有海員的共同，水流，風向，氣候，缺一不成。”

“非緋！”杜子淇沙啞地喊了一聲。

妖異的火焰從火塘深處沖天而起，越來越高，越來越高，像是有甚麼力量在不竭地注入，終究舔著了房頂，四下伸展。

“那些禦史大夫常常將天時天時人和，民氣天意掛在嘴上，也不是冇有事理。這大船要想開得又穩又快，光靠皇上可不敷，還要天下的百姓和天子一條心。”楚非緋望著天上的雲彩，像是在對天子說話，又像是在對本身說話：“冇有民氣，晉州的大堤就不成能這麼快完工。朝廷和百姓間應當互惠互利，而不是用苛捐冗賦來剝削百姓......”

“皇上，遵循緋然居現在的範圍，不出三年，就應當能夠補齊國庫虧空，如果晉州的水利打算能夠推行出去，這淇水一線的各個州府，都會變成魚米之鄉，到了當時，皇上就不必憂愁國庫的事了，說不定還要憂愁國庫太小，裝不下那麼多銀子。”楚非緋說到這裡嗬嗬地笑了笑，卻發覺天子目光沉沉，毫無笑意，不由得訕了訕：“皇上，你出來也久了，雪晴他們大抵味擔憂的，我們歸去吧？”

唔，楚非緋如有若無地應了一聲，等著天子持續說下去。

“朕十九歲那年即位，現在已有八載。”天子緩緩地開口。

楚非緋歪歪頭，她看出來了，天子隻是想找人說說話，不是來找她談閒事的，她乾脆也就撿了一塊潔淨的石頭坐下，做洗耳恭聽狀。

天子低低地笑了一聲：“邵卿也不必安撫朕，實在朕內心稀有......”

“有些不對勁，大人彷彿有些不對勁。”宋瑜心慌隧道。

石穀的最高處，是一麵斷崖，崖壁上一株高大的岩鬆，險險地探出崖外，像是平空多出一塊綠色的平台。

“燒吧，燒吧，把你們的怨氣都開釋出來吧......”族長在熊熊的火焰中猖獗地大笑。

原已癱瘓在床，不能轉動的族長，俄然掙紮著從床上滾了下來，他的臉上掛著古怪的笑容，一邊喃喃自語，一邊向火塘爬去。

“開端了，終究開端了......”他趴在火塘邊，用牙齒叼著火石，在火塘的黑磚上打燃，丟進火塘。烏黑的火塘裡不知填有甚麼東西，那火石的火苗剛一呈現，便轟地一聲，燃了起來。

杜子淇抬開端，雙目血紅。

“朕本日找邵卿來，是想問問邵卿，可願與朕一起共創這大好國土？”天子定定地盯著楚非緋，暗如秋水的寒眸，看上去更是深不成測。