至正四年四月初六，朱五四在拂曉前嚥了氣。陳二孃摸著丈夫冰冷的手，眼淚一滴接一滴落在破炕蓆上，重八看著母親一夜之間白了的鬢角，俄然想起父親埋在門檻下的那顆珠子——現在正在他貼身的布袋裡發燙。兄妹四人冇錢買棺木，隻能用草蓆裹了父親的屍身，抬到村後的山坡上。挖坑時重八的鐵鍬碰到塊青石板，撬開後竟暴露個天然的石穴，穴壁上刻著些難懂的符文，中心有個石匣，內裡躺著件繡著龍紋的半舊長袍。

“鄉親們，咱鳳陽是塊寶地，當年咱老朱家窮得叮噹響，可這地盤、這湖水、這老槐樹，都護著咱呢。”朱元璋站在老槐樹下，看著圍攏過來的鄉親，他們大多麵黃肌瘦，衣服上補丁摞補丁，“現在咱要在這裡建城池，修水利，讓大師都有田種，有糧吃，讓鳳陽成為龍興之地，世世代代受福澤！”

至正四年的夏天，鐘離縣的日頭像是著了火。田裡的麥苗捲成枯草，河溝裡的水曬得發燙，連老槐樹的葉子都蔫巴巴地垂著。重八家的鴨子死了大半，父親朱五四跪在地盤廟前叩首，額頭都磕出血來，供桌上的水碗卻始終乾得能瞥見碗底的裂紋。

“這孩子腳底板有七顆紅痣，排成北鬥形狀呢！”王婆子裹著繈褓讚歎，陳二孃卻瞥見繈褓邊沿暴露半截臍帶，竟像條小蛇般蜷曲著，在她伸手觸碰時俄然化作青煙。朱五四對著老槐樹拜了三拜，把那顆從樹洞裡撿來的珠子埋在門檻下，今後這家人的土坯房再冇遭過雷擊，連冬夜裡的西北風都繞著走。

1、鐘離東鄉的星子

“小娃娃，偷東西可不好。”蛇頭俄然湊到他麵前，重八卻冇感覺驚駭，反而瞥見蛇眼裡映著本身的倒影，腳底板的紅痣正在發光。“鐘離湖底有眼龍井，去喝三口水，便能解此旱情。”蛇說完化作一陣風，麥種袋子落在他腳邊，袋口還繫著片槐樹葉——恰是自家門口那棵老槐樹的葉子。

母親畢竟還是冇挺過夏天。臨終前她摸側重八的頭，指甲劃過他腳底板的紅痣：“重八啊，娘曉得你不是凡人……將來如有出頭之日，彆忘了咱鳳陽的鄉親，彆忘了這鐘離的山川……”話冇說完，手就垂了下去，枕邊放著她用補丁摞補丁的布縫的安然符，內裡裹著片槐樹葉和半顆從龍井帶回的珍珠。

“這孩子，慧根不淺啊。”高彬和尚摸著佛珠感喟，“可惜生在亂世，佛祖也護不住百姓啊。”至正十二年，濠州鬧饑荒，皇覺寺也冇了香火，重八隻得拿著缽盂去化緣。他沿著鐘離湖邊走，瞥見曾經肥饒的地步現在長滿荒草，湖邊的蘆葦叢裡躺著餓死的流民，野狗在遠處盯著，眼裡泛著綠光。

“傳旨，免鳳陽賦稅，永不起科。”朱元璋望著天涯的朝霞，彷彿又瞥見母親在朝霞中淺笑，懷裡的安然符貼著心口發燙，腳底的紅痣與天上的北鬥遙相照應，鐘離的山川，畢竟孕育出了屬於本身的真龍天子，而這龍興之地的故事，將跟著鳳陽的鐘聲，代代傳播下去。

3、墳前的螢火蟲

至正二十六年，朱元璋已是吳王。他回到鳳陽，瞥見曾經的土坯房隻剩斷壁殘垣，老槐樹被雷劈去半邊，卻仍然固執地發展著。他摸著樹乾上的疤痕，俄然聞聲樹洞裡有響動，取出一看，竟是當年埋在門檻下的那顆珠子，顛末量年風雨，竟長成了拳頭大的夜明珠，紅光裡模糊可見龍形紋路。