“你當河水是直筒子？” 老河工哈腰撈起一把河沙，沙粒從他粗糙的指縫間緩緩滑落，“水流撞到彎道，外側衝，內側淤。石獸被激流卷著走，碰到河灣就得轉圈。” 他一邊說著，一邊仰仗著多年的經曆，細心地摸索著河底。俄然，他的手觸碰到一塊凸起的硬物，心中一喜，“就這兒！使點勁！” 他大聲喊道，聲音中透著難以粉飾的鎮靜。

王秀才正要駁斥，知州衙門的差役俄然撞開門板，慌鎮靜張地喊道：“巡撫大人請來的江南名流到了！” 這一嗓子，如同投入安靜湖麵的巨石，刹時突破了茶社裡的爭辯。世人紛繁起家，朝著船埠的方向湧去，想要一睹江南名流的風采。

三個月後，河間知府衙門的《治河記要》新增了一頁：“...石性堅重，沙性鬆浮，水不能衝石，其反激之力，必於石下迎水處齧沙為坎穴，漸激漸深，至石之半，石必倒擲坎穴中。如是再齧，石又再轉，轉轉不已，遂反溯流逆上矣。” 落款處工緻地鈐著周文淵的私印。這不但是對石獸事件的記錄，更是對真諦的尊敬和對弊端的深思。

當夜子時，衛河上遊三十裡的老龍灣。月色如水，灑在河麵上，出現粼粼波光。張鐵錨帶著三個門徒，踩著齊腰深的河水在月光下摸索。河水冰冷砭骨，水流湍急，不竭打擊著他們的身材，讓他們舉步維艱。門徒李二狗忍不住抱怨道：“徒弟，官老爺都鄙人流撒網，我們在這荒灘折騰啥？” 他年青氣盛，臉上儘是不解和迷惑。

這道號令一下，滄州城當即炸開了鍋。船埠伕役們紛繁放動手中的活計，成群結隊地會聚到衛河岸邊，他們挽起褲腳，暴露健壯的小腿，眼神中儘是等候與孔殷，巴望能在這場尋獸行動中獲得豐富的誇獎；私塾先生們也放下了手中的書籍，常日裡溫文爾雅的他們現在也被這場熱烈所吸引，三兩成群地會商著石獸能夠的去處，不時還引經據典，頒發本身的觀點；綢緞莊掌櫃們停下了繁忙的買賣，站在店鋪門口，望著衛河的方向，臉上寫滿了獵奇；就連城外白雲觀的羽士，也身著道袍，插手了尋獸的步隊，他們口中唸唸有詞，彷彿在祈求神靈的指引。知州衙門開出五十兩白銀的賞格，更是像一把火，撲滅了世人的熱忱，讓衛河兩岸的蘆葦蕩裡日夜閒逛著燈籠火把，好像繁星點點。但是，半個月疇昔了，世人尋遍了衛河的每一處角落，卻連一塊碎石都冇撈著，但願如同泡沫普通，在無情的實際麵前逐步幻滅。

五更天，天涯出現了魚肚白，滄州城南門轟然敞開。八名赤膊男人抬著濕漉漉的石獸，邁著沉重而有力的法度穿過青石板街。石獸身上還滴著水，水珠落在青石板上，收回清脆的聲響。張鐵錨的破草鞋在晨露裡印出蜿蜒的水跡，他跟在石獸前麵，臉上帶著欣喜的笑容。知州衙門前的鳴冤鼓被擂得震天響，聲音劃破了淩晨的安好，驚飛了屋簷下一群灰鴿子。

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那年隆冬，暴雨毫無征象地滂湃而下，來得極其蹊蹺。烏雲好似墨汁普通在天涯翻湧會聚，將全部天空遮得嚴嚴實實，白天仿若黑夜。豆大的雨點劈裡啪啦地砸落，打在空中上濺起高高的水花。衛河水在暴雨的殘虐下暴漲三丈，渾濁的浪濤澎湃彭湃，如同一頭擺脫了桎梏的猛獸，橫衝直撞。河伯廟前那對鎮水石獸，在這般凶悍的水勢打擊下，刹時被衝得無影無蹤，隻留下空蕩蕩的基座，彷彿在無聲地訴說著方纔產生的驚心動魄。