“是！”拓拔微微躬身，“內監急召，想必是有軍國大事。”

“拓拔卿？”國主腳步一頓，俄然轉頭，“明天俄然召卿家進宮，並非僅僅為了賜袍，卿家猜到了吧？”

“大胤前朝鐵律，私結北6蠻夷乃是叛國重罪。固然我們下唐魁首諸侯，但是國首要防備帝都有小人藉機作怪。”

“說！我們君臣，有甚麼不成說？”

棋盤劈麵的人掃視局麵，微微點頭，安然地推了棋盤：“臣輸了。”

“不敢，國主運籌帷幄，決勝千裡，不是戔戔一支騎軍能夠逆轉的。”

臣子整肅衣甲，起家離席，右手一扯黑氅單膝跪下：“承國主的知遇大恩，拓拔隻望能夠不孤負國主的但願。”

遠處高閣上傳來悠長的雲板聲，太陽西墜，再過一個時候就是傍晚。侍女捧著傍晚時候用來燃燒的香木顛末勤政殿前，遙遙地瞥見拓拔山月單膝跪地向國主行了大禮，國主上前挽起他，緊緊握住他的手，彷彿儘是瞻仰。

“已經老了麼？”他在心中自問。

“起來，起來。”國主規複了笑容，拍了拍他的肩膀，“拓拔卿家言重了。卿家退隱下唐十年，宵旰勤政，本公當然清楚拓拔卿的情意。拓拔卿和息將軍，都是本公的臂膀，缺一不成，還但願眾卿儘棄前嫌，同心合力啊。比來常有些小人在朝堂上多嘴，拓拔卿不要心存疑慮，拓拔卿固然出身北6，善於草原，但是本公從不以蠻夷相待。以拓拔卿氣度品德，即便東6世家，也不過如此……”

“騎軍？”

拓拔山月滿身一震，像是從夢裡醒來，倉猝跪了下去：“拓拔不敢，拓拔為國主效命，明知萬死，也毫不推讓！”

“難怪卿家駭怪。東6北6，是世世代代的死敵，北6的門不對東6敞開，從風炎天子開端算有五十年，從薔薇天子開端算有七百年。這個動靜傳到天啟，真不知朝堂之上是個甚麼景象。”國主嘲笑，“不過，本公不管帝都的袞袞諸公如何想，任他狐疑，任他彈劾，任他眼紅，誰也毀不了這場南北之盟！統統都已經安妥，隻差最後一步，翻開東6北6的大門！百裡家萬世的功業，也該開端了。拓拔卿不為本公歡暢麼？”

國主揮著袍袖，侃侃而談，卻冇有重視到拓拔山月始終跪在那邊冇有起家，他的指甲摳在雲石的石縫中，摳得“咯喇喇”微響。

臣子動容：“五萬人！？”

他們已經走到了視窗，國主伸出細白的手，拍了拍窗欞，遙遙地看著北邊的天涯。

他又想起北6的風，不似這裡的風暖軟，像是利落的刀鋒，又像是蠻族嗆喉的烈酒。牧人們趕著馬群在那般的烈風中馳騁，老得也格外的快，衰老的麵龐像是乾裂的木頭人臉。這個年紀上，他的父親看起來已經美滿是個白叟，每當撫摩他粗糙的大手，都感覺像是摸在剝落的片岩上。但是父親還是帶著弓箭騎馬，馬鞍上懸著他的牛皮酒囊，內裡是烈火燒喉的好酒。喝醉的時候，他會帶著兒子走到四周最高的草坡上，拉那張家傳的烈鬃琴，沙啞的琴聲在風中扭曲，像是化為鬼神的祖宗們一起唱和。

國主揮手製止了他：“拓拔卿要為本公赴湯蹈火、出世入死麼？本公可冇有這個意義，本公要倚仗拓拔將軍，成績萬世的功業，如何能讓拓拔將軍做那出世入死的活動？本公所要的，隻是拓拔將軍奉本公儀仗旗號，北上和庫裡格大君締盟。卿家，這但是南北之盟的第一功啊！”