齊峻一把奪過畫軸，慌鎮靜張地將那畫像重捲了起來。

海棠應了一聲，蹲下身子施禮，送走了四爺和貼身丫環雲蔓。

齊峻聽到後，不由有些嗔目結舌。他還如何解釋？客歲因為呂若蘭原因，他鬨出那些事，身邊一幫朋朋友皆知他不中意這老婆。上回及冠禮各家女眷上門做客，有很多見過老婆真容，他們皆知舒眉麵熟得黑。承認畫中之人是他老婆，將來如果傳出去，朋友間不免會看他笑話，說本身他為瞭望梅止渴，竟然畫中“美化”老婆色彩……到時豈不是糗大了？

海棠點了點頭，扔下她們就朝寢間走去。

隻不過，芳蕙將這份心機藏極深。冇敢透暴露來罷了。

芳蕙抿了抿嘴唇，擁戴海棠道：“桃葉姐姐是夫人安排爺身邊服侍，現在爺又安排她照顧夫人看重嬤嬤。可見，主子還是挺恭敬我們夫人，內裡那些個長嘴長舌，整日說甚麼爺不中意夫人。美滿是無中生有嘛！”

海棠撫額，責道：“如何連個話兒都不會傳，你母親還想著，將來要把你安排擠去當差呢！”

海棠斜乜了她一眼，帶著不耐煩語氣道：“還能上哪兒去？不就是荷風苑那位，派人把我叫疇昔，問問我們竹韻苑施嬤嬤環境。”

他這行動落老友季貫良眼中，引得對方加獵奇，不由詰問道：“藏得這般？難不成是賢弟紅顏知已？！”

當時爺身邊貼身丫環，一個青卉一個紫莞，兩人後以分歧體例離了府。世人皆覺得夫人這下定會將她們二等丫環汲引幾個上來。冇曾想到。後頂了那兩個位置，竟是滄州祖宅來桃葉姐妹倆。

此話從她口裡不料間說了出來，讓海棠心頭一凜，臉上暴露幾分不自。

“夫人也不知何時才氣返來，趕不趕得及發月例銀子。”一名年近五旬婆子，抬高聲音跟中間二等丫環芳蕙提起。

芳蕙忙賠了笑容，跟海棠說道：“芙太姨娘挺體貼我們四夫人，若不是腿腳不便利，說不定她早就來看望施嬤嬤了。”

季貫良聽到這話，不由哈哈大笑，舉著酒杯連連後退到窗邊，點頭晃腦地說道：“你呀！從小錦衣玉食，被庇護得連片落葉都不會砸你頭上，即便是外出旅遊，定然也是前呼後擁，碰不到路上我們這些平頭老百姓。”

想到這個能夠，齊峻壓下內心忐忑，粉飾道：“彆胡說，這是前次回京途中碰到一朋友mm，當時承諾過人家要替她畫上一幅，正籌辦派人送出去……”越說到前麵，齊峻更加結結巴巴。

想起桃葉桃根姐妹倆接下這差事，海棠表情刹時便好了起來。嘴角微微翹起，說道：“她們此番急著建功，不過乎想夫人將來汲引她倆。要曉得。我們夫人看重就是施嬤嬤了，比自個乳孃還親……”

他一方麵想給舒眉安個合適身份，另一方麵又不能引發對方興趣，盜汗不防備地從他額上流了下來。

當齊峻將季貫良引到竹韻苑他小書房時，海棠剛放好畫軸正籌辦分開，齊峻一眼瞧見了她，叮嚀她道：“安排下去，讓廚房裡籌辦一些酒菜，我要跟季兄小酌幾杯……”

齊峻也跟著踱到窗邊，望著對方眼睛，當真地說道：“如果為了曆練出遊，帶上那些人另有甚麼興趣？輕裝簡從纔是正道……”說著，他歪傾斜斜地靠窗邊書架上。