曾在古潁州做過太守的北宋大文學家、書畫家蘇軾在《艾子雜說》中講了“獬豸辨好”的寓言故事。一次，齊宣王問艾子道：“傳聞古時候有一種植物叫獬豸，你熟諳嗎？”艾子答道：“堯做天子時，是有一種猛獸叫獬豸，豢養在宮廷裡，它能辯白吵嘴，發明奸邪的官員，就用角把他觸倒，然後吃下肚子。”艾子停了停接著感慨的說：“如果今TC廷裡另有這類猛獸的話，我想它不消再尋覓彆的的食品了！”這就將獬豸的能辨是非，引申到了宦海，以官員為核閱監督的工具。發明奸邪的官員，就用角把他觸倒，然後吃下肚子，不消再尋覓彆的的食品，諷刺當時的宦海奸臣和贓官太多了。

《禮記》禮運：“出土器車，河出馬圖，鳳凰麒麟，皆在郊棷。”（“椰”同“菽”，池沼），又：“麟鳳龜龍，謂之四靈。”

《駢雅》雲：“當康，牙豚也。”郝懿行注：“當康大穰，聲轉義近，蓋歲將豐稔，茲獸先出以鳴瑞。”

至於“棲息在崑崙山，渾身烏黑，有翼”等皆為先人誣捏，不成信。

獬豸具有很高的聰明，懂人言知人道。它瞋目圓睜，能辨是非曲直，能識善惡忠奸，發明奸邪的官員，就用角把他觸倒，然後吃下肚子。它能辨曲直，又有神羊之稱，它是英勇、公道的意味，是司法“正大光亮”“清平公道”“光亮天下”的意味。

與孔子同代人左丘明的《左傳·卷十二》載：哀公十四年春，西狩於大野，叔孫氏之車子鑰商獲麟，覺得不祥，以賜虞人。仲尼觀之曰：“麟也”。《史記·孔子世家》載：魯哀公十四年春，西狩大野，叔孫氏之車子鑰商獲，覺得不祥，仲尼視之曰：“麟也”，取之。在其《集解》和《公理》中又注：“大野，藪名，魯田圃之常處，蓋今钜野是也。”《兗州府誌·聖裡誌》載：“周敬王三十九年春（哀公十四年），西狩於大野。叔孫氏家臣鑰商獲麟。”“折其左足，載以歸。叔孫氏覺得不祥，棄之郭外，令人告孔子曰：有麋而角者何也？孔子往觀之曰：麟也，胡為乎來哉！反袂拭麵，涕零沾衿。叔孫氏聞之，然後取之。子貢問曰：夫子何泣也！孔子曰：麟之至為明王也，出非當時而見害，吾是以傷之。”

《五雜俎》：龍性最淫，故與陽牛人交，則生麟；與豕交，則生象；與馬交，則生龍馬；即婦人遇之，亦有為其所汙者。……王符稱世俗畫龍，馬首蛇尾，又有三停九似之說，謂自首至膊，膊至腰，腰至尾，皆相停也。九似者，角似鹿，頭似駝，眼似鬼，項似蛇，腹似蜃，鱗似魚，爪似鷹，掌似虎，耳似牛。然龍之見也，皆為雷、電、雲、霧擁戴其體，得見其全形者罕矣。

這一脈發源於黃帝，傳說黃帝祖神為應龍，麒麟為應龍以後。1以是麒麟正脈是黃帝軒轅氏的首要分支。

《明會典》記錄，洪武二十四年（1391年）規定，公、侯、駙馬、伯以麒麟作為補服圖案，故稱一品麒麟。

譯文：夔牛是古期間神獸，古時生於東海流波山，形狀似牛，滿身都是灰色的，冇有長角，隻長了一隻腳，每次呈現都會有暴風暴雨。它身上還閃爍著光芒，似日光和月光，它的吼聲和雷聲一樣震耳欲聾。厥後黃帝獲得這類獸，用它的皮製成鼓並用雷獸的骨做槌，敲伐鼓，鼓聲響徹五百裡以外，威懾天下。