夏知章聽出他的肝火，一顆心重重墜下去，麵露絕望。

王述之恍若未聞，長長感喟一聲，自顧自道：“你對我有拯救之恩，我卻無覺得報。”

“是，夏太守說是要向丞相劈麵請罪。”

“這藥才送出去冇多久，還是熱的。”王述之端著藥碗在他身邊坐下，遞到他唇邊，“苦的很，忍耐一下。”

“我扶你起來，先把藥喝了。”

“為今之計，也隻要以身相許了。”

王述之麵色一變，捧著他的臉迫他轉返來，嚴峻道：“疼得短長？”

夏知章聽得愣住，心中更加驚奇，一時分不清他說的是真是假，隻好唯唯應是。

司馬嶸墮入深思，一時並未重視他的舉止，蹙眉沉吟道：“幕後主使怕是與夏太守不無乾係，丞相此行並未大張旗鼓，對方卻在遊湖上大做文章，想來是早就預謀好了。”

“你侄兒的命是命，秘聞與晏清的命便不是命了？那刀再深半寸，晏清此時恐怕就不是臥在榻上了！”

夏知章分開後，王述之這纔開端過問刺客一事：“都審出些甚麼了？”

王述之話鋒一轉，悄悄笑了笑：“不過秘聞與夏氏素無恩仇，夏大人無妨讓他從實招來，受何人所托，聽何人教唆，務必交代清楚，如此一來，彆說免其極刑，便是減輕罪惡也何嘗不成。”

司馬嶸枕著錦被趴臥了好久，實在是累得慌，正想讓他扶著坐起，就聽內裡傳來裴亮的聲音。

“夏大人折煞鄙人了。”司馬嶸打斷他的話，“鄙人為丞相效力，不過是一介草民罷了，當不得如此大禮。”

王述之在司馬嶸身邊坐下，含笑道：“夏大人快快請起，此事也不能完整見怪到你的頭上，實在是秘聞粗心啊，想不到遊個太湖也能遭受刺客，如果夏大人留在船上，怕是也要遭罪啊！”

夏知章本來就感覺他不似普通人，此時再聽他這說話的語氣，心中更是惴惴，雖聽他自稱草民，卻反倒對先前的猜想更加篤定，站起家後隻感覺後背一陣涼意，也不敢再多說甚麼了。

王述之微露諷刺，笑道：“還冇走？”

司馬嶸麵色難堪，倉猝抬手奪過帕子，胡亂在唇上擦了擦：“此事但是夏太守所為？”

夏知章聽得麵如白紙，蒲伏在地：“下官兄長早故，隻剩這一條血脈，下官實在是……實在是……”說著便哽咽起來。

“不敢勞煩丞相，部屬本身能夠起來的。”

司馬嶸狼狽地閉上眼，深吸口氣，輕聲道：“好多了。”

夏知章那裡不知那兩人是去盯著的本身的，卻也不敢多說甚麼，臨走時又不著陳跡地朝司馬嶸瞟了一眼，見他抬眼掃過來，忙收回目光。

裴亮道：“刺客招認，說是受了夏永思的教唆，夏永思為夏知章的侄兒，至於為何要行刺，卻死活都審不出來了，想必他們隻是服從行事，並不清楚此中原委。”

裴亮領命而去，第二日暫無動靜，倒是夏知章跌跌撞撞跑過來，幾近痛哭流涕，開口便替夏永思討情：“侄兒幼年胡塗犯下大錯，望丞相網開一麵，饒他極刑，隻要留他一條命在，下官甘心做牛做馬酬謝丞相！”

夏知章早已跪得雙膝發麻，幾近失了直覺，身子也凍得直顫抖抖，起家後偷偷在膝上揉了半晌才漸能走路，進屋後目光朝榻上的司馬嶸掃了一眼，心驚不已，再次跪地長揖：“下官治郡不當，竟讓宵小之徒作歹，害丞相與晏清公子吃驚，是下官之罪，下官定會查個水落石出，給丞相與晏清公子一個交代！”