冬雪點點頭，舉手說：“冬雪若違此誓，天打雷劈。”

鄭嬤嬤憤怒一頓腳，說：“你又犯胡塗了，這院子裡多少隻眼睛盯著呀？現在人家還隻是來奉告我，如果直接奉告老夫人呢？你可如何辦？早曉得你這麼混鬨，上回我就不該救下你。”

燭火搖擺，鄭嬤嬤的神采也是陰晴不定。“……我當時內心不忍，拖拖遝拉著，隻盼著老太爺能醒過來。許是彼蒼真聽到我的聲音，傍晚時，老太爺真的醒了過來，說想見見五女人。我抱著五女人疇當年，老太爺已經出氣多進氣少了，但是看到五女人，老太爺非常歡樂，說甚麼石之青美者碧也，特彆給五女人取名叫阮碧，記得大老爺名下，又叮囑大老爺好好教養。直到老夫人點了頭，老太爺這才放手西去。有老太爺臨終叮囑，五女人性命是保住了，但是老夫人和大老爺恨她奪走老太爺的命，又認定她是不祥之人，天然討厭她。”

“乳母。”冬雪忸捏地叫了一聲。

冬雪撲通跪下，說：“乳母，五女人她好生不幸，再說那一回不是五女人的錯。”

鄭嬤嬤看著閃動的燭光出了一會兒神，說：“也罷，如果她不明白這樁事，便也不明白為何老夫人總嫌惡她？”看著冬雪說，“隻是你需得發誓，除了五女人，不再跟其彆人說。”

話音未落，一聲輕咳響起，湯婆子揭起簾子出去，不快地瞪著槐花。

湯婆子硬梆梆地說：“是女人準我出去的。”

阮碧搖點頭，說：“臨時不消。”

傍晚，她去食堂取飯的時候，在岔道上等了一會兒，冬雪拎著食盒過來，兩人拉動手，親熱地說了一會兒話，荷包便到冬雪袖子裡了。

鄭嬤嬤歎口氣說：“你就這麼點心機，底子藏不住，以是我纔不讓你去亂來。而你阿誰五女人，跟疇前是完整分歧了，心機就象是活的，能鑽到彆民氣裡……對了，戲文裡唱諸葛先生的那句詞——智多近妖，蓼園東配房是困不住她的。”

鄭嬤嬤拉她起來，說：“丫頭，這是我們阮府裡不能提起的事情，老夫人也下過禁令，誰如勇敢提，就割了舌頭。”

“十多年前，老太爺是朝廷的禮部尚書，與右相沈密訂交甚深，蘭大女人嫁與沈密之子沈贇為妻，三年無所出和離，回到府裡兩個月後才發明已懷身孕，報與沈家，沈老夫人卻說，誰曉得是那裡來的野種？”

鄭嬤嬤怔了怔，內心的一腔肝火微微消卻。“我真拿你實心眼兒冇有體例。乳母我不是個心狠的人，隻是在府裡要保全本身的上上之策就是要少管閒事，特彆是主子之間的事情。你可想過，老夫報酬甚麼如此討厭五女人呢？”

“嗯，你且放心，隻讓你送。”

鄭嬤嬤看著她一會兒，說：“你誠懇跟我說，比來是不是跟五女人屋子裡的茶妹來往？”

冬雪低聲說：“但是乳母，我畢竟是放心不下五女人。”

這一宿，夢多的要死。

“乳母，你如何曉得？”冬雪心虛地說。

“五女人的事情，今後乳母再替她漸漸周旋，你就放心在老夫人院子裡呆著，過陣子我請老夫人給你作主，給你配個管事的，雖說不能大富大貴，這平生老是衣食無憂。”

鄭嬤嬤漫不經心腸址點頭，影象的封條一旦翻開便眾多成災。這樁陳年舊事，當時她就感覺疑點頗多？隔著十幾年時候再轉頭看，還是感覺雲遮霧繞。以沈家與阮家的友情，又如何會三年無出就和離呢？當時老夫人發起打掉這個胎兒，老太爺卻又為何執意不肯？而後臨死之前還特彆給她一個保障？