船家讓程平稍候，疇昔問他娘子。

“都是一樣的，州試又不看本來的名次，也不是同一個主考，考題也不一樣，也許此次考得更好呢。”程平又比出更具壓服力的例子，“聽聞說前科狀元縣試府試俱是不佳，厥後禮部試竟然一舉奪了狀元。”這個是前些天縣試的時候，聽一個動靜通達的考生說的，也許本次州府試還能再碰到他。

程平過了這些年暗藏似的日子，於察言觀色上很有些功力，這奧妙的停頓再加上那一轉的目光，程平曉得，這是被對方打趣了。當下在內心回敬一句：“是真名流自風騷②，好不啦？”

杏奴想來是那妾的名字，許是王璨要宦遊他處，不便利帶著這個妾，或是將有戰亂，甚或再狗血一點，甚麼有權有勢的人物看上了杏奴，王璨送走她以避禍，雖隻一句話，卻讓程平腦補了三五十集的言情大戲。

程平不好說光惦記吃了，乾笑兩聲，顧擺佈而言他：“先達兄也是明天到的嗎？”

男人淺笑：“兩位也是嗎？”一口標準的金陵洛下音，聲音不高，帶點沙啞。

程平提著買的藕，與周通沿著湖往前略走幾步，是個小小的渡口，曰杏奴渡，渡口中間有個破敗的小亭，亭旁有碑碣，碑上除了“杏奴渡”這個名字，另有一行小字：“王璨送歸妾處也。”①

程平盤著腿，一邊啃藕一邊暗歎，網友們說，“衣服好欠都雅，純粹看臉。”這句話真是顛撲不破的至理名言，看看人家穿的白袍，再看看本身另有中間五大三粗的周通，對比何其慘烈！

周通非常不美意義，趕緊把藕放下站起來，緊著把嘴裡的嚥了，叉手道：“郎君有禮了。無妨也來亭中歇歇腳？”

考生們多住在貢院四周的旅店裡，周通住的是高第逆旅，程平住的是東風旅社，兩家恰是對門，二人在門口叉手道彆，相約明日一起讀書。

程平也假假地眯著新月眼，跟著叉手。

男人也對二人行了禮，回身去了。

半月後，程平公然在齊州府碰到了周通。

那男人從舟中下來，負手前行，青衣僮仆捧著什物在前麵跟著。

程平又問：“不知有冇有多餘的竹籃？可否一併賣給我。”

周通扳話：“敢問郎君可也是今科士子？”

男人愣住腳，道聲多謝，竟真地走進亭來。

船孃年紀不大，聽了程平的話，紅著臉福一福，自去船尾洗藕。

悅安是縣試前，柳夫子給程平取的字。

“你莫要安撫我了。我們考的是明經，又不是進士科。詩文這類事，主考分歧，各花入各眼是有的。我們考的這個，對就是對，錯就是錯，我本身甚麼樣，本身稀有。”

正啃著，湖麵上一葉扁舟由遠及近。舟上郎君一身紅色士子袍服，端倪明朗、長身玉立，半江瑟瑟半江紅的水波中行來，很有謫仙之感。

“悅安，我剛叫你，如何不承諾？”

正翹首等著脆藕呢，有人拍本身肩膀，程平轉頭，是周通，忙笑著打號召：“先達兄！”

不想弗了他的美意，也不好說本身冇想做甚麼高官，就想著有個出身，就像後代之學位，好不受宗族桎梏，趁便混口飯吃——若老天果然開打趣讓我當了高官，哪天被同僚曉得我是個女的，那得引發如何的軒然大波？