蘇娘子是個冇主心骨的人，凡事都聽兒子、女兒的，加上看到傅雲章就不自發的畏敬，不敢打攪兩人說話，承諾一聲，拉著一臉不甘心的蘇妙姐出去。

傅雲章深深看他一眼，沉聲道：“蘇桐，你有天稟，有才調，肯刻苦，數九寒天還對峙每天夙起讀書，總有一天能鷹擊長空，縱情發揮抱負。彆把你的心機用到女子身上，她們比不得我們男人，冇有重來的機遇。”

他嘀咕幾句，急倉促走了。

他含笑一拱手，“長話短說，明天請眾位叔伯來，有兩件事：一是周家人撞翻傅家的龍舟，二是周家幾個小少爺打傷蘇桐，他手骨受傷，冇法插手院試。把這兩件事處理了，小侄自會派人護送叔伯們歸家。情急之下出此下策，也屬無法，如有獲咎之處，小侄今後自當向眾位叔伯賠罪。”

傅四老爺環顧一週。下人們都跟進正房去了，大吳氏和盧氏嗬叱丫頭，圍著兩個少爺噓寒問暖，催促養娘多點幾盞油燈，亂成一團。

傅四老爺坐直身子，眉頭緊皺。

這一句問得俄然，蘇桐內心猛地一跳，頃刻間出了一身盜汗。

傅雲英躲在月洞門背後，拂開低垂的淩霄花藤蔓，探出半個身子往外看。

蘇桐定定神，苦笑道：“二哥，當時太亂了，周家的人不肯停手……”

佛堂裡很香，每天十幾種香料日日蒸熏，彆說是帳幔衾枕，連磚地細縫裡的灰塵也吸飽了香氣，成了一粒粒香屑。

有人破口痛罵：“二少爺這是甚麼意義？仗著是舉人便能夠冇法無天嗎？”

他抬腳走進書房，推開門，驀的一怔。

種田的人盼著風調雨順，做買賣的人盼著客如雲來，對讀書人來講，天然盼著能在考場高低筆如有神，測驗是他們出人頭地的獨一起子，不能插手測驗，就算學了一肚子文章也冇用。蘇桐為了測驗籌辦了這麼久，好不輕易通過縣試、府試，最後卻在院試之前傷了寫字的右手，功虧一簣，再考要等三年呐！

下人追上來，“二少爺，老太太明天說，等您返來，讓你立即去佛堂見她。”

天光大亮，光芒穿太重重幔帳，在石磚地上投下一道道亮斑。遠處傳來恍惚的雞鳴狗吠聲，婦人站在院門前呼喊奸刁的孩子歸家用飯。

周家人理虧在先，又好巧不巧打了個即將赴考的孺子試案首，如喪考妣，隻能乖乖聽話。

跟在傅雲英身後的養娘神采煞白，從速扯扯傅雲英的衣袖，小聲勸她：“官人真的活力了……五蜜斯，我們快歸去吧。”

誰能想到最後會連累到蘇桐呢？

一聲嘲笑，黑壓壓一群人從外邊走了出去，整齊的腳步聲由遠及近，打頭的人一襲天青色杭羅交領大袖袍，端倪端方，漂亮矗立，身後浩浩大蕩跟著二十多個傅家屬人，氣勢如虹，環顧一圈，道：“家下人請眾位叔伯來舍間一敘，叔伯們不肯解纜，小侄隻好獲咎了。”

傅雲英上前一步，攙傅四老爺起家，“四叔，這究竟在也怪不得九哥和十哥，周家人動手太冇有輕重了。”

傅月、傅桂、傅雲英和韓氏陪坐在老太太大吳氏兩側，盧氏站在敞開的正門前轉來轉去，一臉憂色。

傅四老爺回到家裡, 大發雷霆。