幾個妯娌你一眼我一語的說著官家的事，越說越歡暢，把練竹的病都說去了幾分。練竹不免想到，官方嫡庶不講究，蓋因無甚好講究。做了官，不管如何都要講孝的。孝嫡母還在孝生母前。隻消竇宏朗做了官，家裡七八個女人，撤除胡三娘不算，誰生了孩子，她要抱來養，比現在更理直氣壯。誰不肯，她一句官家端方就能采納。竇家，唯有她是官家以後。想了一回，悄悄發狠，夜間需求把此事同竇宏朗分辯明白，哪怕多使銀子，也要把此事砸實。

練竹道：“也有改的，也有叫順口不改的。如果那幾代為官的人家，端方甚嚴；平常的麼，看小我表情。隻是做了官，便可蓄養奴婢，今後買人，不必假托養子養女，並地盤能夠免稅。再多我也不曉得了，都是我老嗲嗲那會子的事，我還冇生，他就冇了。待老奶奶歸天，家裡就更不曉得了。”

賀蘭槐恍然大悟，把方纔那點不滿拋到九霄雲外：“還是二嫂，到底是官宦以後，想的比我長遠。”又問張明蕙，“我看正豪讀書非常上心，大嫂定有拿誥命的一日。”

賀蘭槐又獵奇的問練竹：“我聽聞他們當官的人家，家裡人輩分高。待此事落地，我們家是不是要改稱呼了？”

妯娌三個說了一回閒話，張明蕙俄然抬高聲音道：“奉告你們一件喪事！”

大師夥兒都熟諳十幾年了，誰不曉得誰。見練竹這模樣，都猜練奶奶又找女兒討東西了。肖金桃倒不吝嗇，現在練家一大師子且是竇家半養著，就是有些煩練奶奶那胡塗脾氣。一把抓住練奶奶，連拖帶拽的給弄出去了。

練竹道：“偏生洪讓是吏部尚書的內侄子！”

賀蘭槐道：“五十少進士，我是不敢想太多的。若論麵子，那些公侯府邸才麵子呢，新嫁娘出嫁就帶著誥命，哎呦呦，羨煞旁人。”

張明蕙道：“要不說當官的麵子呢？那誥命的珠冠，憑你再有錢，也不敢戴的。隻好做些個鳳簪打打擦邊球。”又笑推賀蘭槐，“你家去叫三弟頭吊頸錐刺股，到則雅出嫁那日，便可穿端莊鳳冠霞帔，那纔是幾世的麵子。”

晚間，竇宏朗返來，就被練竹喊進了屋內，屏退丫頭，悄悄把從張明蕙處得的動靜說了一遍，隻隱去本身的謹慎思不談。竇宏朗亦低聲道：“還做不得準，邇來我回家晚，都是跑此事。”

竇宏朗道：“我也是看不明白你們幾個娘們。媽喜好她，還好說物以類聚人以群分；如何你也到處惦記取她，倒比待我還熱絡三分。”

話說到這個份上，練奶奶不好死賴在竇家，冷靜的吃了飯，肖金桃便接到動靜來了。拉著練奶奶的手好一頓訴說感激，少不得辦理各色禮品，欲把人禮送出門。練家因家道中落，早搬回了鄉間居住。因練竹嫁了竇家，得了些本錢，在城中盤了個鋪子，置了幾間房屋。隻處所狹小，多數時候還是在鄉間住著。故須得人相送才放心。竇宏朗才懶得跑那麼遠去送個老婆子，嘴上應得利落，內心早想好了喊兩個小廝請個肩輿，送歸去算完。

張明蕙道：“我們悄悄的，切莫張揚。不然叫旁人家聽了我們二千兩就捐官，程知州如何好做人？再則式微地的買賣，都是靠不住的。我們都彆作聲。真要成了，對外一徑說是八千兩一個，可記著了？”