竇家有個極大的荷花池, 修建都依荷花池而建。二房在荷花池的這一頭，比大房與三房離正院都遠些。一行人朝北走過荷花橋，在大房門前立定, 等竇元福一家子。說話間三房也到了, 練竹怔了一下, 問竇崇成道：“三弟妹呢？”

肖金桃笑道：“如此，今後便跟著我算賬吧。隻若跟著我做事，就睡不得懶覺了，少不得聞雞起舞，你可情願？”

肖金桃冇理張明蕙，道：“早晨早些睡便是了。”

“誰搶？”

管平波告了一聲，坐下了。

管平波想了一起，她現在勢單力薄，得連合統統可連合的力量。回到家中，就把肖金桃的話悄悄對練竹複述了一遍。練竹道：“媽媽說的冇錯，我們纔是一家子，合該同心合力。”心中對胡三娘又生出了些許不屑。竇宏朗算個靠的住的夫君，大事小情都隻跟正妻商討，便是正妻不明白的，也從不拿去跟胡三娘說。妾麼，夫君死了守孝都不消的，怎比得過伉儷一體的正妻。她是冇生兒子，故冇底氣。若她能生出來，家裡才端莊冇有胡三娘站的地。

肖金桃冇甚麼對兒媳好說的，以要教管平波算賬為由，將彆的人都打發了。引著管平波往東間走，此處是肖金桃常日裡算賬之所。東間擺滿了架子，層層疊疊的放著帳本。桌上還攤著一本賬冊，想是正算到一半的。

又把守平波，一臉乖覺和婉，那就無妨多疼顧些。一家人就該有一家人的模樣兒，不是麼？

管平波木著臉道：“堂哥。”

雪雁獵奇的道：“嬸嬸家不是讀書人麼？”

侯翠羽笑著對張明蕙福了福：“也是唬的不輕, 隻比我們姐姐當時正瞧見了強。”

管平波便老誠懇實的給肖金桃敬茶叩首，又給竇崇成的生母黃雪蘭磕了個頭，收了兩個紅包，再與平輩的叔伯妯娌見禮。她比三房的侯翠羽小幾歲，然此時大小都隨夫婿來，侯翠羽倒要向她見禮。

管平波道：“比寫字強。”

管平波不知是不是《紅樓夢》寫的乃官宦人家，趙姨娘生了賈探春與賈環後也隻能撈著個給賈寶玉打簾子的活計。但在官方，端莊父親屋裡的妾，竟是職位高於子侄的，甭管嫡出庶出，皆要喚她一聲管嬸嬸或管伯母。受了長輩的頭，天然就得發賞。練竹出門時就籌辦安妥，讓她放在袖中，此時拿出來一一發放，獨竇則雅得了個雙分子。

“噯？”

管平波驚奇了一下。

管平波輕笑：“族人啊，都是些恃強淩弱的王八蛋。我懂老倌為何想兒子，就懷望一根獨苗，在我們鄉間，不定被人如何作踐了去。”

張明蕙道：“這事兒我們都曉得，雖是委曲了你，卻到底是長輩。彆怨大嫂話多，聽大嫂一句勸，休同長輩計算，方是我們做長輩的本分。”

看著竇則雅一臉驕橫的模樣，管平波暗自好笑。既然竇崇成都是庶出，她就不信肖金桃真能把個假孫女疼到那裡去。

管平波道：“你冇給餓過，天然不睬解。”

初來乍到，管平波不好駁張明蕙的話，隨口承諾了一聲，又低頭不說話了。

管平波點頭道：“我家裡的事，也冇甚好瞞的。提及來是有些丟人，可捂在懷中，就不丟人了不成？現在我父母都冇了，歸去對著惡狼般的叔伯冇意義。何況我既嫁了來，天然這裡纔是我家，與本家再無相乾，今後他們倘或來找我，也隻說我不在吧。”