這就是汗青上聞名的“鴻門宴”。故事中“項莊舞劍，其意常在沛公(劉邦)”的情節，也成為人們常常利用的典故。

公元前203年秋，項羽兵疲糧絕，被迫與劉邦達成和議，平分天下，以鴻溝(今河南滎陽)為界，以西歸漢，以東歸楚。項羽償還了劉邦的父親和老婆。

被項羽分封的諸王，多忙於保持本身的職位，並不真正從命項羽的帶領，冇有受封的人更是心抱恨恨，方纔一個月就相互攻殺起來。劉邦則乘機出兵，攻滅了章邯等三個王，完整占有關中地區。公元前205年春，劉邦便當用項羽率兵北上攻打齊王田榮的機會，帶領不對勁項羽的五諸侯兵56萬人，揮兵東向，攻占彭城。項羽急領精兵3萬回師。劉邦敗北，退守滎陽。劉邦的老婆呂雉和父親都做了項羽的俘虜。公元前204年夏，劉邦尚未規複元氣，項羽又包抄了滎陽。劉邦一麵派人與項羽和談，覺得緩兵之計；一麵用陳昭雪間計，使項羽與部下反麵，不能用範增的主張，坐失戰機。就如許，劉邦便擺脫了窘境，得以重整旗鼓。這一年十月，劉邦攻占了成皋，占有囤積充沛糧食的敖倉，軍心大振。此時，大將韓信已經前後攻占了魏、趙和齊地，劉邦也南聯九江王英布，北聯燕王臧荼。如許就完成了對項羽的包抄情勢。

第二天，劉邦隻帶領100馬隊，同張良、樊噲等幾員將領來到鴻門，拜見項羽。項羽設席接待劉邦，一同退席的另有項伯、範增和張良。固然劉邦已經獲得項羽諒解，但是，宴席上的氛圍仍然非常嚴峻。範增幾次舉起所佩的玉玦向項羽表示，要他命令殺死劉邦，項羽都沉默不動。因而，範增招來武將項莊，暗囑他以舞劍為名，在宴席上刺死劉邦。項莊當即進入軍帳，舞起劍來。在這千鈞一髮的時候，項伯也拔劍起舞，幾次擋住了項莊刺來的劍，庇護劉邦。張良見情勢告急，也當即召樊噲持劍握盾突入軍帳。樊噲瞋目站在項羽劈麵，因為過分氣憤，他的頭髮都豎了起來，眼角也張裂流著鮮血。當項羽問明他便是劉邦的衛士樊噲時，不儘獎飾說：“真是懦夫啊!”並賞賜給樊噲一鬥酒和一隻生豬腿。樊噲一麵喝酒，大口吞下生豬腿，一麵陳述劉邦的功績，指出要殛斃劉邦是走秦朝的老路。在樊噲義正詞嚴地指責下，項羽啞口無言，隻好說：“將軍請坐。”劉邦乘此機遇，假說上廁所，溜出軍帳，騎上馬返回灞上。

在陳勝、吳廣農夫叛逆失利今後，楚地的劉邦和項羽帶領兩支農夫軍，持續停止反秦鬥爭，成了反秦的主力。