寺人和外戚把持著提拔官吏的大權，他們顛倒是非，混合吵嘴，堵塞了士人仕進的門路。當時，官方有這麼一種說法：被選才學優良的卻冇有文明，被選品德高貴的竟不扶養父母，被選貧寒純粹的反比汙泥穢濁，被選英勇有帥才的竟怯懦如鼠。在外戚、寺人的腐朽暗中統治下，社會危急日趨加深，東漢王朝靠近危境，一些有識之士深為憂愁。國度的運氣和小我的前程一樣迷茫，促使一部分官僚和地主階層知識分子對當時的政局提出鋒利的攻訐，對不畏權勢、憂國憂民的官紳則加以表揚，士人階層逐步構成“清議”之風――太門生及名流們通過清議表達他們體貼社會、參與政治的熱忱。

在反寺人擅權的鬥爭中，一批不畏刁悍的樸重官吏操縱手中的權力直接懲辦犯警的寺人權貴，李膺、陳蕃、王暢等“黨人”就是此中的傑出代表。他們評斷朝政、批駁人物，公卿大夫極力歡迎士人，但願免受惡評，州郡都有官學，太門生與州郡門生互通聲氣，構成一個天下範圍的政治個人。寺人和他的徒黨不管在宮內或在處所仕進，都遭到狠惡的進犯。桓帝初年，司隸校尉李膺親身帶人到大寺人張讓的家中搜尋，把他的兄弟、罪大惡極的張朔抓獲，繩之以法。李膺等樸重官吏對寺人權勢的打擊，遭受寺人個人的猖獗反攻，官僚士大夫、太門生與寺人個人的衝突敏捷激化，並終究變成“黨錮之禍”。