袁紹得知白馬敗北，又失掉愛將，非常氣惱，告急號令：全軍渡河，西追曹操。沮授倉猝勸止袁紹：“將軍，目前雄師應當屯在河北岸，隻派一起軍隊攻打河南岸的官渡。如果攻打下了官渡，我們就有了安身之地，然後雄師方可過河。不然冒然渡河，萬一有了不測，便能夠全軍毀滅!”袁紹底子就聽不進勸止，決意渡河。

白馬、延津與曹操的兩次比武，袁軍連連得勝，但從總的力量來看，袁軍仍占上風。袁紹果斷主張渡河同曹操的主力決鬥，因為他自恃兵多，不顧沮授的再三勸止，親率雄師度過黃河，進駐陽武，又涉過蒗蕩渠，直逼官渡。官渡離許昌不到200裡，是南北交通的咽喉。如果失掉官渡，那麼許昌就落空了樊籬。是以，曹操儘儘力恪守官渡，與袁紹相持不下。日子久了，袁紹感到軍糧供應困難，就想方設法儘早結束對峙局麵。他號令兵士沿曹營陣地堆起土山，築起瞭望樓，讓弓箭手居高臨下，尋覓機遇向曹營射箭。曹軍死傷很多。不過，曹軍很快就有了對策，他們製造了能夠拋發石塊的發石車，隻要扳搖車上的構造，便能夠把大石塊遠遠拋出。發石車拋石時響聲如雷，俗稱“轟隆車”。袁軍的望樓被打得倒坍傾斜，兵士也頭破血流、鬼哭狼嚎。袁紹又想起了挖隧道滅公孫瓚的戰術，就號令兵士偷挖隧道，直通曹營。曹操就在虎帳前搶挖了一條很深的溝，蓄滿水，隻要袁紹的隧道一挖到壕溝，水就灌入隧道，這又粉碎了袁紹的戰略。