苦戰中，潘宗顏被流箭射中身亡，明軍喪失主將，軍心大亂，全麵潰敗。此時，明朝的援兵才達到開原，距斐芬山另有百餘裡之遙。努爾哈赤擊敗杜鬆、馬林軍後，當即移兵南下，迎擊總兵劉所率右翼南路軍為全殲劉軍，努爾哈赤采納誘其速進、設伏聚殲的打法，事前以主力在阿布達裡崗(今遼寧新賓南)安插埋伏，另以少數兵士冒充明軍，穿戴明軍衣甲，打著明軍燈號，持著杜鬆令箭，詐稱杜鬆軍已逼近赫圖阿拉，要劉速進。劉信覺得真，因門路狹小，就把軍隊分紅四批急進，唯恐杜鬆獨得頭功。當劉發覺到本身入彀時，他帶領的前軍已經全數進入後金兵在阿布達裡崗設下的“口袋陣”。同時，努爾哈赤令一部八旗兵衝向劉的後續軍隊。此戰，明軍被殲萬餘人，劉父子陣亡。

明朝萬積年間，政治敗北，寺人閹黨擅權，階層衝突非常鋒利，武備廢弛。後金國努爾哈赤乘機向外擴大，策動了侵犯遼寧的戰役，前後攻占了撫順、清河等遼東要地，因而激發了薩爾滸之戰。

後金攻占撫順、靖河等地以後，明朝急召兵部侍郎楊鎬率10餘萬雄師(另一說為20萬，此中朝鮮援兵13萬人)，詭計兵分四路合圍後金都城赫圖阿拉(今遼寧新賓老城)，一舉毀滅後金。詳細擺設為：杜鬆領兵3萬為右翼中路軍，馬林領兵15萬為右翼北路軍，李如柏領兵25萬為右翼中路軍，劉艇領兵1萬為右翼南路軍，楊鎬為諸路總批示率大兵駐瀋陽。

薩爾滸之戰是明與後金爭奪遼東的關頭性戰役，是中國當代戰役史上集合上風、各個殲敵的典範戰例。後金在軍隊數量和兵器設備質量均處於優勢的環境下，采納“憑爾幾路來，我隻一起去”的作戰目標，集合首要兵力兵器，彆離在三個方向上大敗明軍，締造了以弱勝強、以劣勝優的光輝戰績。

努爾哈赤毀滅杜鬆軍後，連夜敏捷轉鋒北上向馬林打擊。因為馬林軍戍守周到，努爾哈赤命集合兵力先攻尚間崖，八旗兵“先據山顛，向下打擊”，衝破了尚間崖的防備工事，與馬林軍展開搏鬥，奪占了尚間崖。此戰，除馬林率少數職員逃命外，其他將士皆戰死。努爾哈赤攻陷尚間崖後，持續向斐芬山潘宗顏虎帳建議進犯。明軍居高臨下，充分操放火槍、火炮射程遠、能力大的結果，固執抵當金軍打擊，戰役非常狠惡。

後金國努爾哈赤針對明軍的作戰詭計、進軍線路和兵力擺設等環境，製定了集合兵力、逐路擊破的作戰目標，將10萬兵力集結於都城四周，籌辦迎戰。

李如柏率右翼中路軍出鴉鶻關後，停滯不前，逗留張望。三月初三日至虎欄關(今遼寧清河堡東)，即按兵不動。楊鎬坐鎮瀋陽，把握著一支矯捷兵力，對三路明軍未作任何策應，及至杜鬆、馬林兩軍敗北後，倉猝調李如柏軍回師。李如柏接令後，倉促進兵，軍隊混亂，被後金哨探發明，在山上鳴鑼收回打擊信號，大聲呼噪。李如柏軍覺得後金主力建議打擊，驚駭萬狀，自相踩踏，死傷1000餘人。薩爾滸之戰，用時不到5天，以明軍的慘敗、後金軍的勝利而告結束。

天命四年(明萬曆四十七年，公元1619年)仲春二十九日，杜鬆率右翼中路軍從撫順度過渾河，三月