惟自張朱紫得寵，日伴天顏，竟把孝武帝迷住深宮，連日不親政務。統統軍國大事，儘委琅琊霸道子辦理。道子係孝武帝同母弟，俱為李崑崙所生。見六十三回。孝武即位，曾尊李氏為淑妃，嗣又進為皇太妃，儀服得與太後不異。道子既受封琅琊王，進位驃騎將軍，權勢日隆，太保謝安在位時，已因道子恃寵弄權，與他反麵。見六十九回。安婿王國寶，係故左衛將軍王坦之子，生性奸諛，為安所嫉，不肯薦引。國寶陰抱恨望，會國寶從妹，當選為道子妃，遂與道子相昵，常毀婦翁，道子亦入宮行讒。孝武帝夙來重安，安又避居外鎮，故幸得考終。但自安歿後，道子即首握大權，錄尚書事，都督中外諸軍，領揚州刺史。道子嗜酒漁色，日夕酣歌，偶然入宮侍宴，亦與孝武為長夜飲，縱樂尋歡。又崇尚浮圖，僧尼日集門庭，一班贓官貪吏，常常托僧尼為先容，無求不該。也是結歡樂緣。乃至年青乳母，貌俊家僮，俱得道子寵幸，表裡為奸。道子又擢王國寶為侍中，事輒與商，國寶亦得肆行無忌，妄作威福，政刑濁亂，賄賂公行。

且說晉孝武帝親政今後，權由己出，頗知經心國事，委任賢臣。淝水一戰，擊退強秦，光複青兗河南諸郡，晉威少振。事俱散見前文。太元九年，崇德太後褚氏崩，朝議以帝與太後，係是從嫂，服製上不易規定。褚氏為康帝後，康帝為元帝孫，而孝武為元帝少子，簡文帝三男，故對於褚後實為從嫂。獨太學博士徐藻，援《禮經》夫屬父道、妻皆母道的成訓，推衍出來，說是夫屬君道，妻即後道，主上曾事康帝為君，應事褚後為後，服後利用齊衰，不得減輕如此。孝武帝遂服齊衰期年，中外稱為公允。惟孝武後王氏，嗜酒驕妒，有失閫儀，孝武帝特召後父王蘊，入見東堂，具說後過，令加訓導。蘊免冠稱謝，入宮白後，後稍知改過，不逾大節。過了五年，未產一男，竟至病逝。褚太後與王皇後，並見六十四回中。當時後宮有一陳氏女，本出教坊，獨長色藝，能歌能彈，應選入宮。孝武帝方值華年，哪有不好色的事理，花朝擁，月夜偎，嚐盡和順滋味，竟得產下二男，長名德宗，次名德文。本擬立為繼後，因她出身寒微，不便冊為正宮，不得已封為淑媛，但將中宮虛位，隱然以皇後相待。恰好紅顏不壽，翠袖生寒，到了太元十五年，又致一病告終。孝武帝哀悼非常。幸複得一張氏嬌娃，聰明聰明，不亞陳淑媛，麵龐兒閉月羞花，更與陳淑媛不相高低，桃僵李代，一枯一榮，孝武帝冊為朱紫，得續歡情，才把陳淑媛的形影，垂垂健忘，又複易悲為喜了。為下文被弑伏線。